292 
ADDITIONS 
c ques-unes d’une très-grande beauté. Ces insulaires ne paraissent pas regarder la con- 
« tinence comme une vertu , puisque leurs femmes vendent leurs faveurs librement en 
« public. Leurs pères, leurs frères les amenaient souvent eux-mêmes. Ils connaissent 
« le prix de la beauté, car la grondeur des clous qu'on demandait pour la jouissance 
« d’une femme était toujours proportionnée à ses charmes. L’habillement des hommes 
<• et des femmes est fait d’une espèce d’étoffe blanche « qui ressemble beaucoup au gros 
« papier de la Chine; elle est fabriquée, comme le papier, avec le liber ou écorce inté- 
« rieure des arbres qu’on a mise en macération. Les plumes , les fleurs , les coquillages 
« et les perles, font partie de leurs ornements : ce sont les femmes surtout qui portent 
« les perles. C’est un usage reçu pour les hommes et pour les femmes de se peindre les 
« fesses et le derrière des cuisses avec des lignes noires très-serrées, et qui représentent 
« différentes figures. Les garçons et les filles au-dessous de douze ans ne portent point 
« ces marques. » 
« 11 se nourrissent de cochons, de volailles, de chiens et de poissons qu’ils font cuire, 
« d z fruits à pain de bananes, d’ignames, et d’un autre fruit aigre qui n’est pas bon 
« en lui-même, mais qui donne un goût fort agréable au fruit à pain grillé, avec lequel 
« ils le mangent souvent. Il y a beaucoup de rats dans l’île, mais on ne leur en a point 
« vu manger. Ils ont des filets pour la pêche. Les coquilles leur servent de couteaux. 
« Ils n’ont point de vases ni poteries qui aillent au feu. Il paraît qu’ils n’ont point 
« d’autre boisson que de l’eau. » 
M. de Bougainville nous a donné des connaissances encore plus exactes sur ces habi- 
tants de l’île d’Otahiti ou Taïti. Il paraît, par tout ce qu’en dit ce célèbre voyageur, que 
les Taïtiens parviennent à une grande vieillessse sans aucune incommodité et sans perdre 
la finesse de leurs sens. 
« Le poisson et les végétaux , dit-il , sont leurs principales nourritures ; ils mangent 
« rarement de la viande ; les enfants et les jeunes filles n’en mangent jamais ; ils ne boi- 
« vent que de l’eau, l’odeur du vin et de l’eau-de-vie leur donne de la répugnance ; ils 
« en témoignent aussi pour le tabac, pour les épiceries et pour toutes les choses fortes. 
« Le peuple de Taïti est composé de deux races d’hommes très-différentes, qui cepen- 
« dont ont la même langue, les mêmes mœurs, et qui paraissent se mêler ensemble sans 
« distinction. La première, et c’est la plus nombreuse, produit des hommes de la plus 
« grande taille : il est ordinaire d’en voir de six pieds et plus ; ils sont bien faits et bien 
« proportionnés. Rien ne distingue leurs traits de ceux des Européens , et s’ils étaient 
« vêtus, s’ils vivaient moins à l’air et au grand soleil, ils seraient aussi blancs que nous ; 
« en général leurs cheveux sont noirs. 
« La seconde race est d’une taille médiocre, avec les cheveux crépus et durs comme 
« du crin, la couleur et les traits peu différents de ceux des mulâtres; les uns et les 
« autres se laissent croître la partie inférieure de la barbe ; mais ils ont tous les mous- 
« taches et le haut des joues rasés; ils laissent aussi toute leur longueur aux ongles, 
« excepté à celui du doigt du milieu de la main droite. Ils ont l’habitude de s’oindre les 
« cheveux ainsi que la barbe avec l’huile de coco. La plupart vont nus sans autre vête- 
« tuent qu’une ceinture qui leur couvre les parties naturelles ; cependant les principaux 
« s'enveloppent ordinairement dans une grande pièce d’étoffe qu'ils laissent tomber jus- 
« qu’aux genoux; c’est aussi le seul habillement des femmes : comme elles ne vont 
« jamais au soleil sans être couvertes, et qu’un petit chapeau de canne garni de fleurs 
« défend leur visage de ses rayons, elles sont beaucoup plus blanches que les hommes; 
« elles ont les traits assez délicats; mais ce qui les distingue c’est la beauté de leur 
0. On peut voir au Cabinet du Roi une toilette entière d’une femme d’Otahiti, 
1. Jaquier à feuilles, découpées ( a^tocarpus incisa). 
