A L’HISTOIRE DE L’HOMME. 
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a peut-être y en mettent-ils que l'on n'a pas vus Par après on s’est aperçu que leur 
« peau n’était pas aussi brune qu’elle avait paru d'abord : ce que l’on avait pris pour 
« leur teint de nature n'était que l'effet de la poussière et de la fumée dans laquelle ils 
« sont peut-être obligés de dormir, malgré la chaleur du climat, pour se préserver des 
« mosquites , insectes très-incommodes. Ils sont entièrement nus , et paraissent être 
« d’une activité et d'une agilité extrêmes... 
« Au reste, la Nouvelle-Hollande... est beaucoup plus grande qu’aucune autre contrée 
« du monde connu qui ne porte pas le nom de continent. La longueur de la cote sur 
b laquelle on a navigué , réduite en ligne droite , ne comprend pas moins de vingt-sept 
« degrés ; de sorte que sa surface en carré doit être beaucoup plus grande que celle de 
« toute l’Europe. 
« Les habitants de cette vaste terre ne paraissent pas nombreux ; les hommes et les 
« femmes y sont entièrement nus On n'aperçoit sur leur corps aucune trace de 
<> maladie ou de plaie, mais seulement de grandes cicatrices en lignes irrégulières, qui 
semblaient être les suites des blessures qu’ils s’étaient faites eux-mêmes avec un 
« instrument obtus... 
« On n'a rien vu dans tout le pays qui ressemblât à un village. Leurs maisons, si 
« toutefois on peut leur donner ce nom, sont faites avec moins d’industrie que celles 
» de tous les autres peuples que l'on avait vus auparavant , excepté celles des habitants 
« de laTerre-de-Feu. Ces habitations n'ont que la hauteur qu’il faut pour qu’un homme 
« puisse se tenir debout ; mais elles ne sont pas assez larges pour qu’il puisse s’y 
« étendre de sa longueur dans aucun sens. Elles sont construites en forme de four, 
» avec des baguettes flexibles à peu près aussi grosses que le pouce ; ils enfoncent les 
« deux extrémités de ces baguettes dans la terre, et ils les recouvrent ensuite avec des 
« feuilles de palmier et de grands morceaux d’écorce. La porte n’est qu’une ouverture 
« opposée à l’endroit où l’on fait le feu. Ils se couchent sous ces hangars en se repliant 
« le corps en rond, de manière que les talons de l’un touchent la tête de l’autre; dans 
« cette position forcée une des huttes contient trois ou quatre personnes. En avançant 
« au nord, le climat devient plus chaud et les cabanes encore plus minces. Une horde 
« errante construit ces cabanes dans les endroits qui lui fournissent de la subsistance 
« pour un temps, et elle les abandonne lorsqu’on ne peut plus y vivre. Dans les 
« endroits où ils ne sont que pour une nuit ou deux, ils couchent sous les buissons ou 
« dans l’herbe, qui a près de deux pieds de hauteur. 
« Ils se nourrissent principalement de poisson ; ils tuent quelquefois des kanguros 
« (grosses gerboises 1 ) et même des oiseaux... Ils font griller la chair sur des charbons, 
« ou ils la font cuire dans un trou avec des pierres chaudes , comme les insulaires de la 
« mer du Sud. » 
J’ai cru devoir rapporter par extrait cet article de la relation du capitaine Cook, parce 
qu’il est le premier qui ait donné une description détaillée de cette partie du monde. 
La Nouvelle- Hollande est donc une terre peut-être plus étendue que toute notre 
Europe, et située sous un ciel encore plus heureux; elle ne paraît stérile que par le 
défaut de population; elle sera toujours nulle sur le globe tant qu’on se bornera à la 
visite des côtes et qu’on ne cherchera pas à pénétrer dans l’intérieur des terres , qui , 
par leur position , semblent promettre toutes les richesses que la nature a plus accumu- 
lées dans les pays chauds que dans les contrées froides ou tempérées. 
Par la description de tous ces peuples nouvellement découverts, et dont nous n’avions 
l. Les Icanguroos ressemblent, en effet, aux gerboises par leurs longues jambes de derrière; 
mais c’est à peu près là toute la ressemblance. Les kanguroos sont des animaux à bourse ou 
marsupiaux, et propres à la Nouvelle-Hollande. 
