A L HISTOIRE DE L’HOMME. 
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de m’envoyer, et j'en ai été assez émerveillé, car je n’en connaissais pas d’exemple dans 
la nature. On serait d'abord porté à croire avec vous, Monsieur, que cet enfant, né d'une 
négresse , a eu pour père un blanc , et que de là vient la variété de ses couleurs ; mais 
lorsqu’on fait réflexion qu’on a mille et millions d’exemples, que le mélange du sang 
nègre avec le blanc n’a jamais produit que du brun, toujours uniformément répandu , 
on vient à douter de cette supposition , et je crois qu’en effet on serait moins mal fondé 
à rapporter l’origine de cet enfant à des nègres, dans lesquels il y a des individus blancs 
ou blafards, c’est-à-dire, d’un blanc tout différent de celui des autres hommes blancs , 
car ces nègres blancs dont vous avez peut-être entendu parler , Monsieur, et dont j’ai 
fait quelque mention dans mon livre, ont de la laine au lieu de cheveux, et tous les an- 
tres attributs des véritables nègres, à l’exceptiou de la couleur de la peau, et de la struc- 
ture des yeux que ces nègres blancs ont très-faibles. Je penserais donc que si quelqu’un 
des ascendants de cet enfant pie était un nègre blanc , la couleur a pu reparaître en 
partie et se distribuer comme nous la voyons sur ce portrait. 
Réponse de il/. Taverne. 
Dunkerque, le 29 octobre 1772. 
« Monsieur , l’original du portrait de l’enfant noir et blanc a été trouvé à bord du 
« navire le Chrétien , de Londres, venant de la Nouvelle- Angleterre pour aller à Lon- 
« dres; ce navire fut pris en 1746 par le vaisseau nommé le comte de Maurepas , de 
« Dunkerque, commandé par le capitaine François Meyne. 
« L’origine et la cause de la bigarrure de la peau de cet enfant, que vous avez la 
« bonté de m’annoncer par la lettre dont vous m’avez Honoré, paraissent très-probables ; 
« un pareil phénomène est très-rare et peut-être unique. 11 se peut cependant que dans 
« l’intérieur de l’Afrique , où il se trouve des nègres noirs et d’autres blancs , le cas y 
« soit plus fréquent. Il me reste néanmoins encore un doute sur ce que vous me faites 
« l’honneur de me marquer à cet égard , et malgré mille et millions d’exemples que 
« vous citez , que le mélange du sang nègre avec le blanc n’a jamais produit que du 
« brun toujours uniformément répandu, je crois qu’à l’exemple des quadrupèdes les 
« hommes peuvent naître, par le mélange des individus noirs et blancs, tantôt bruns 
« comme sont les mulâtres, tantôt tigrés à petites taches noires ou blanchâtres , et tan- 
« tôt pies à grandes taches ou bandes comme il est arrivé à l’enfant ci-dessus ; ce que 
« nous voyons arriver par le mélange des races noires et blanches, parmi les chevaux, 
« les vaches , brebis , porcs , chiens , chats , lapins , etc. pourrait également arriver 
« parmi les hommes; il est même surprenant que cela n’arrive pas plus souvent. La 
« laine noire dont la tête de cet enfant est garnie sur la peau noire, et les cheveux blancs 
■■ qui naissent sur les parties blanches de son front , font présumer que les parties noi- 
« res proviennent d’un sang nègre et les parties blanches d’un sang blanc, etc.» 
S’il était toujours vrai que la peau blanche fit naître des cheveux , et que la peau 
noire produisît de la laine, on pourrait croire en effet que ces nègres pies proviendraient 
du mélange d’une négresse et d’un blanc ; mais nous ne pouvons savoir par l’inspection 
du portrait s’il y a en effet des cheveux sur les parties blanches et de la laine sur les 
parties noires; il y a au contraire toute apparence que les unes et les autres de ces par- 
ties sont couvertes de laine ; ainsi je suis persuadé que cet enfant pie doit sa naissance 
à un père nègre noir et à une mère négresse blanche *. Je le soupçonnais en 1772, lors- 
1. Ces individus blancs ou blafards proviennent tout simplement de parents nègres. Des 
parents nègres produisent quelquefois des individus tout à fait blancs : ce sont les albinos , et 
quelquefois des individus mi-partis de blanc et de noir : ce sont des demi-albinos , des albinos 
incomplets , ou des nègres-pies. 
