A L’HISTOIRE DE L’HOMME. 
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« Cette femme n'a jamais été dans le cas de se plaindre d’une douleur qui ait duré 
« vingt-quatre heures de suite; seulement elle a eu une couche il y a environ dix-sept 
« ans. Elle ne se souvient pas que ses règles aient jamais été supprimées, hors le temps 
» de sa grossesse. Jamais elle n'a été sujette à aucune maladie de la peau , et n’a usé 
« d’aucun médicament appliqué à l’extérieur, auquel on puisse attribuer ce changement 
« de couleur. Comme on sait que par la brûlure la peau des nègres devient blanche, et 
* que cette femme est tous les jours occupée aux travaux de la cuisine, on pourrait peut- 
« être supposer que ce changement de couleur aurait été l’effet de la chaleur; mais il 
« n’y a pas moyen de se prêter à cette supposition dans ce cas-ci, puisque cette femme 
« a toujours été bien habillée, et que le changement est aussi remarquable dans les 
« parties qui sont à l’abri de l’action du feu, que dans celles qui y sont les plus expo- 
« sées. 
« La peau, considérée comme émonctoire, paraît remplir toutes ses fonctions aussi 
« parfaitement qu’il est possible, puisque la sueur traverse indifféremment avec la plus 
« grande liberté les parties noires et les parties blanches a . » 
Mais s’il y a des exemples de femmes ou d’hommes noirs devenus blancs, je ne sache 
pas qu’il y en ait d’hommes blancs devenus noirs ; la couleur la plus constante dans 
l’espèce humaine est donc le blanc, que le froid excessif des climats du pôle change en 
gris obscur, et que la chaleur trop forte de quelques endroits de la zone torride change 
en noir; les nuances intermédiaires, c’est-à-dire, les teintes de basané, de jaune, de 
rouge, d’olive et de brun, dépendent des différentes températures et des autres circon- 
stances locales de chaque contrée; l’on ne peut donc attribuer qu’à ces mêmes causes la 
différence dans la couleur des yeux et des cheveux, sur laquelle néanmoins il y a beau* 
coup plus d’uniformité que dans la couleur de la peau : car presque tous les hommes 
de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique, ont les cheveux noirs ou bruns; et parmi les 
Européens, il y a peut-être encore beaucoup plus de bruns que de blouds, lesquels sont 
aussi presque les seuls qui aient les yeux bleus *. 
Sur les Monstres. 
À ces variétés, tant spécifiques qu’individuelles, dans l’espèce humaine, on pourrait 
ajouter les monstruosités , mais nous ne traitons que des faits ordinaires de la nature 
et non des accidents ; néanmoins nous devons dire qu’on peut réduire à trois classes 
tous les monstres possibles : la première estceiie des monstres par excès, la seconde des 
a. Extrait d’une lettre de M re Jacques Bâte à M. Alexandre Williamson , en date du 26 juin 
1760. Journal étranger , mois d’août 1760. 
1. En résumant les idées de Buffon sur Yhomme, on voit qu’il compte quatre races prin- 
cipales dans une espèce unique: la race blanche, la noire, la jaune et la rouge, ou, en 
d’autres termes, l 'européenne, Y africaine l’ asiatique , et l’ américaine. « L’homme, dira-t-il 
« plus loin ( Histoire du lion), blanc en Europe, noir en Afrique, jaune en Asie, et rouge en 
« Amérique , n’est que le même homme teint de la couleur du climat. » 
Après Bufl’on, sont venus Camper, Blumenbach , Cuvier. 
Aux caractères indiqués par Buffon, Camper a joint le caractère tiré de la forme des crânes. 
Blumenbach a profondément étudié ce dernier et essentiel caractère. Cuvier semble nous ouvrir 
la roule qui nous permettra de suivre les rameaux distincts de chaque grande race. 
1 Blumenbach compte cinq races : la caucasique ou blanche , la mongolique ou jaune, Yéthio- 
pique ou noire , Y américaine ou rouge , et la malaie. 
Camper et Cuvier n’en comptent que trois : celle d’Europe , celle d 'Asie et celle d’Afrique. 
Cette dernière opinion sur le nombre des races humaines est la mieux fondée. ( Voyez mon 
Histoire des travaux et des idées de Buffon et mon Éloge historique de Blumenbach.) 
