DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
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puisqu’elle agit continuellement et sans interruption ; l’autre est une partie 
moins essentielle, puisqu’elle n’a d’exercice que par intervalles et d’une 
manière alternative 
Cette première division de l’économie animale me paraît naturelle, géné- 
rale et bien fondée; l’animal qui dort ou qui est en repos est une machine 
moins compliquée et plus aisée à considérer que l’animal qui veille ou qui 
est en mouvement. Cette différence est essentielle, et n’est pas un simple 
changement d’état, comme dans un corps inanimé qui peut également et 
indifféremment être en repos ou en mouvement; car un corps inanimé, qui 
est dans l’un ou l’autre de ces états, restera perpétuellement dans cet état, à 
moins que des forces ou des résistances étrangères ne le contraignent à en 
changer; mais c’est par s^s propres forces que l’animal change d’état; il 
passe du repos à l’action, et de l’action au repos, naturellement et sans con- 
trainte : le moment de Y éveil revient aussi nécessairement que celui du som- 
meil, et tous deux arriveraient indépendamment des causes étrangères, 
puisque l’animal ne peut exister que pendant un certain temps dans l’un ou 
dans l’autre état, et que la continuité non interrompue de la veille ou du 
sommeil, de l’action ou du repos, amènerait également la cessation de la 
continuité du mouvement vital. 
Nous pouvons donc distinguer dans l’économie animale deux parties 1 2 , 
dont la première agit perpétuellement sans aucune interruption , et la 
seconde n’agit que par intervalles. L’action du cœur et des poumons dans 
l’animal qui respire, l’action du cœur dans le fœtus, paraissent être cette 
première partie de l’économie animale : l’action des sens et le mouvement 
du corps et des membres semblent constituer la seconde. 
Si nous imaginions donc des êtres auxquels la nature n’eût accordé que 
cette première partie de l’économie animale, ces êtres, qui seraient nécessai- 
rement privés de sens et de mouvement progressif, ne laisseraient pas d’être 
des êtres animés, qui ne différeraient en rien des animaux qui dorment. Une 
huître, un zoophyte 3 , qui ne paraît avoir ni mouvement extérieur sensible, 
ni sens externe, est un être formé pour dormir toujours; un végétal n’est 
dans ce sens qu’un animal qui dort, et en général les fonctions de tout être 
1. On voit ici le premier germe de la grande division , établie plus tard par Bichat, entre la 
vie organique (la vie de nutrition, de conservation, de reproduction ) et la vie animale (la 
vie de la sensibilité , de l 'instinct, de la pensée, du mouvement ). (Voyez Bichat : Rech. physi. 
sur la vie et la mort.) 
2. On ne pouvait mieux distinguer les deux parties , ou , plus exactement , mieux marquer 
les organes propres de chacune des deux vies : dans la vie organique, le cœur, le poumon, etc. ; 
dans la vie animale , X action des sens et le mouvement des membres. 
3. Une huître n’est pas , dans le langage précis de nos jours , un zoophyte. Le polype est un 
zoophyte. L’huître est un animal d’une structure beaucoup plus compliquée : c’est un mol- 
lusque. Une huitre , un zoophyte ont un mouvement extérieur, très -sensible : le polype , par 
exemple , meut ses tentacules, ses bras, il se meut lui-mème , etc. ; l 'huître ouvre et ferme ses 
valves, sa fibre musculaire est très -contractile , etc. , etc. 
