DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
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mais la partie extérieure, l’enveloppe, est fort différente. La charpente du 
corps de l'animal, quoique composée de parties similaires à celles du corps 
humain, varie prodigieusement pour le nombre, la grandeur et la position; 
les os y sont plus ou moins allongés, plus ou moins accourcis, plus ou moins 
arrondis, plus ou moins aplatis; etc., leurs extrémités sont plus ou moins 
élevées, plus ou moins cavées : plusieurs sont soudés ensemble ; il y en a 
même quelques-uns qui manquent absolument, comme les clavicules; il y 
en a d’autres qui sont en plus grand nombre, comme les cornets du nez, les 
vertèbres, les côtes, etc., d’autres qui sont en plus petit nombre, comme les 
os du carpe, du métacarpe, du tarse, du métatarse, les phalanges, etc., ce 
qui produit des différences très-considérables dans la forme du corps de ces 
animaux, relativement à la forme du corps de l’homme. 
De plus, si nous y faisons attention, nous verrons que les plus grandes 
différences sont aux extrémités, et que c’est par ces extrémités que le corps 
de l’homme diffère le plus du corps de l’animal ; car divisons le corps 
en trois parties principales, le tronc, la tête et les membres : la tête et 
les membres, qui sont les extrémités du corps, sont ce qu’il y a de plus dif- 
férent dans l’homme et dans l’animal. Ensuite, en considérant les extrémi- 
tés de chacune de ces trois parties principales, nous reconnaîtrons que la 
plus grande différence dans la partie du tronc se trouve à l’extrémité supé- 
rieure et inférieure de cette partie, puisque dans le corps de l’homme il y a 
des clavicules en haut, au lieu que ces parties manquent dans la plupart des 
animaux : nous trouverons pareillement à l’extrémité inférieure du tronc 
un certain nombre de vertèbres extérieures qui forment une queue à l’ani- 
mal; et ces vertèbres extérieures manquent à celte extrémité inférieure du 
corps de l’homme. De même l’extrémité inférieure de la tête, les mâchoires, 
et l’extrémité supérieure de la tête, les os du front, diffèrent prodigieuse- 
ment dans l’homme et dans l’animal; les mâchoires dans la plupart des ani- 
maux sont fort allongées, et les os frontaux sont au contraire fort raccourcis. 
Enfin, en comparant les membres de l’animal avec ceux de l’homme, nous 
reconnaîtrons encore aisément que c’est par leurs extrémités qu’ils diffèrent 
le plus *, rien ne se ressemblant moins au premier coup d’œil que la main 
humaine et le pied d’un cheval ou d’un bœuf. 
En prenant donc le cœur pour centre dans la machine animale, je vois que 
l’homme ressemble parfaitement aux animaux par l’économie de cette par- 
tie et des autres qui en sont voisines; mais plus on s’éloigne de ce centre, 
plus les différences deviennent considérables, et c’est aux extrémités où 1 2 
elles sont le plus grandes; et lorsque dans ce centre même il se trouve 
1. Tout cela est très-juste. Ce sont les parties superficielles , les parties extérieures , les extré- 
mités qui varient, qui changent le plus d’un animal à l’autre. Les parties intérieures, les par- 
ties centrales sont les plus constantes. 
2. Voyez la note de la p. 26 du I er volume. 
