DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
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Mais on doit observer que dans l’enveloppe même il y a aussi des parties 
plus constantes les unes que les autres; les sens, surtout certains sens, 
ne manquent à aucun de ces animaux. Nous avons expliqué dans l’ar- 
ticle des sens quelle peut être leur espèce de toucher : nous ne savons 
pas de quelle nature est leur odorat et leur goût , mais nous sommes 
assurés qu'ils ont tous le sens de la vue, et peut-être aussi celui de l’ouïe. 
Les sens peuvent donc être regardés comme une autre partie essentielle de 
l’économie animale, aussi bien que le cerveau et ses enveloppes, qui se 
trouve dans tous les animaux qui ont des sens, et qui en effet est la partie 
dont les sens tirent leur origine, et sur laquelle ils exercent leur première 
action. Les insectes même, qui diffèrent si fort des autres animaux parle 
centre de l’économie animale, ont une partie dans la tète, analogue au cer- 
veau, et des sens dont les fonctions sont semblables à celles des autres 
animaux; et ceux qui, comme les huîtres, paraissent en être privés, doi- 
vent être regardés comme des demi-animaux, comme des êtres qui font la 
nuance entre les animaux et les végétaux. 
Le cerveau et les sens forment donc une seconde partie essentielle à l'éco- 
nomie animale : le cerveau est le centre de l’enveloppe, comme le cœur est 
le centre de la partie intérieure de l’animal l . C’est cette partie qui donne à 
toutes les autres parties extérieures le mouvement et l’action, par le moyen 
de la moelle de l’épine, et des nerfs, qui n’en sont que le prolongement; et 
de la même façon que le cœur et toute la partie intérieure communiquent 
avec le cerveau et avec toute l’enveloppe extérieure par les vaisseaux san- 
guins qui s’y distribuent, le cerveau communique aussi avec le cœur et toute 
la partie intérieure par les nerfs qui s’y ramifient. L’union paraît intime et 
réciproque ; et, quoique ces deux organes aient des fonctions absolument dif- 
férentes les unes des autres lorsqu’on les considère à part, ils ne peuvent 
cependant être séparés sans que l’animal périsse à l’instant 2 . 
Le cœur et toute la partie intérieure agissent continuellement, sans inter- 
ruption, et, pour ainsi dire, mécaniquement et indépendamment d’aucune 
cause extérieure; les sens au contraire et toute l’enveloppe n’agissent que 
par intervalles alternatifs, et par des ébranlements successifs causés par les 
1. On ne pouvait mieux placer le centre de chacune des deux vies, et Biehat n’a pu que 
répéter Buffon : le centre de la vie organique est le cœur ; le cerveau est le centre de la vie 
animale. 
2. Il faut distinguer, dans le cerveau, les parties qui servent à V intelligence , les parties 
qui servent aux mouvements , et celles qui servent à la vie. Le cerveau proprement dit ( lobes 
on hémisphères cérébraux ) est le siège de Yintelligence , le cervelet est le siège du principe qui 
coordonne les mouvements de locomotion, la moelle allongée (et plus particulièrement, dans 
la moelle allongée , ce que j’appelle le nœud vital ) est le siège du principe des mouvements de 
la respiration, et par suite de la vie. La destruction du nœud vital abolit sur-le-champ la respi- 
ration et la vie. Un animal peut survivre au contraire , et survit en effet longtemps, au retran- 
chement du cerveau et du cervelet. (Voyez mes Rech. expér. sur les propriétés et les fonctions du 
système nerveux. ) 
