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DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
s’il agrand’faim, le pain qu'il trouvera sous sa main? il pourra même le 
porter à sa bouche et le manger sans s’en apercevoir. Ces mouvements sont 
une suite nécessaire de la première impression des objets; ces mouvements 
ne manqueraient jamais de succéder à cette impression, si d’autres impres- 
sions qui se réveillent en même temps ne s’opposaient souvent à cet effet 
naturel, soit en affaiblissant, soit en détruisant l’action de celte première 
impression. 
Un être organisé qui n’a point de sens, une huître, par exemple, qui pro- 
bablement n’a qu’un toucher fort imparfait 1 , est donc un être privé, non- 
seulement de mouvement progressif , mais même de sentiment 2 et de toute 
intelligence 3 , puisque l’un ou l’autre produiraient également le désir, et se 
manifesteraient par le mouvement extérieur. Je n’assurerai pas que ces êtres 
privés de sens soient aussi privés du sentiment même de leur existence 4 , mais 
au moins peut-on dire qu’ils ne la sentent que très-imparfaitement, puisqu’ils 
ne peuvent apercevoir ni sentir l’existence des autres êtres. 
C’est donc l’action des objets sur les sens qui fait naître le désir, et c’est 
le désir qui produit le mouvement progressif. Pour le faire encore mieux 
sentir, supposons un homme, qui, dans l’instant où il voudrait s’approcher 
d’un objet, se trouverait tout à coup privé des membres nécessaires à cette 
action, cet homme, auquel nous retranchons les jambes, tâcherait de mar- 
cher sur ses genoux; ôtons-lui encore les genoux et les cuisses, en lui con- 
servant toujours le désir de s’approcher de l’objet, il s’efforcera alors de 
marcher sur ses mains; privons-le encore des bras et des mains, il rampera, 
il se traînera, il emploiera toutes les forces de son corps et s’aidera de toute 
la flexibilité des vertèbres pour se mettre en mouvement, il s’accrochera par 
le menton ou avec les dents à quelque point d’appui pour tâcher de changer 
de lieu; et quand même nous réduirions son corps à un point physique, à 
un atome globuleux, si le désir subsiste, il emploiera toujours toutes ses 
forces pour changer de situation; mais comme il n’aurait alors d’autre 
moyen pour se mouvoir que d’agir contre le plan sur lequel il porte, il ne 
manquerait pas de s’élever plus ou moins haut pour atteindre à l'objet. Le 
mouvement extérieur et progressif ne dépend donc point de l’organisation 
et de la figure du corps et des membres, puisque de quelque manière qu’un 
être fut extérieurement conformé, il ne pourrait manquer de se mouvoir, 
pourvu qu’il eût des sens et le désir de les satisfaire. 
C’est, à la vérité, de celte organisation extérieure que dépend la facilité, la 
vitesse, la direction, la continuité, etc., du mouvement; mais la cause, le 
1 . Elle a donc un sens. 
2. L’huître a la sensibilité physique. 
3. L’huître n’a point l 'intelligence , mais elle a des instincts. 
4. Mais s’ils n’ont point de sens , comment peuvent-ils avoir le sentiment de leur existence 0 
Le sentiment de l’existence est un fait d’un ordre bien supérieur à la simple action des sens. 
