DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 32! 
principe, l'action , la détermination , viennent uniquement du désir occasionné 
par l’impression des objets sur les sens : car supposons maintenant que, la 
conformation extérieure étant toujours la même, un homme se trouvât privé 
successivement de ses sens, il ne changera pas de lieu pour satisfaire ses yeux, 
s’il est privé de la vue; il ne s’approchera pas pour entendre, si le son ne 
fait aucune impression sur son organe; il ne fera jamais aucun mouvement 
pour respirer une bonne odeur ou pour en éviter une mauvaise, si son odo- 
rat est détruit; il en est de même du toucher et du goût, si ces deux sens ne 
sont plus susceptibles d’impression, il n’agira pas pour les satisfaire; cet 
homme demeurera donc en repos, et perpétuellement en repos, rien ne 
pourra le faire changer de situation et lui imprimer le mouvement progres- 
sif, quoique par sa conformation extérieure il fut parfaitement capable de se 
mouvoir et d’agir. 
Les besoins naturels, celui, par exemple, de prendre de la nourriture, 
sont des mouvements intérieurs dont les impressions font naître le désir, 
l’appétit, et même la nécessité; ces mouvements intérieurs pourront donc 
produire des mouvements extérieurs dans l’animal, et pourvu qu’il ne soit 
pas privé de tous les sens extérieurs, pourvu qu’il ait un sens relatif à ses 
besoins, il agira pour les satisfaire. Le besoin n’est pas le désir; il en diffère 
comme la cause diffère de l’effet, et il ne peut le produire sans le concours 
des sens. Toutes les fois que l’animal aperçoit quelque objet relatif à ses 
besoins, le désir ou l’appétit naît, et l’action suit. 
Les objets extérieurs exerçant leur action sur les sens, il est donc néces- 
saire que cette action produise quelque effet, et on concevrait aisément que 
l’effet de cette action serait le mouvement de l’animal, si toutes les fois que 
ses sens sont frappés de la même façon, le même effet, le même mouvement 
succédait toujours à cette impression; mais comment entendre cette modi- 
fication de l’action des objets sur l’animal, qui fait naître l’appétit ou la 
répugnance? comment concevoir ce qui s'opère au delà des sens à ce terme 
moyen entre l’action des objets et l’action de l’animal ? opération dans 
laquelle cependant consiste le principe de la détermination du mouvement, 
puisqu’elle change et modifie l’action de l’animal, et qu’elle la rend quel- 
quefois nulle malgré l’impression des objets. 
Cette question est d’autant plus difficile à résoudre qu’étant, par notre 
nature, différents des animaux, l’âme a part à presque tous nos mouvements, 
et peut-être à tous, et qu’il nous est très-difficile de distinguer les effets de 
l’action de cette substance spirituelle de ceux qui sont produits par les seules 
forces de notre être matériel : nous ne pouvons en juger que par analogie 
et en comparant à nos actions les opérations naturelles des animaux; mais 
comme cette substance spirituelle n’a été accordée qu’à l’homme, et que ce 
n’est que par elle qu’il pense et qu’il réfléchit; que l’animal est, au con- 
traire, un être purement matériel, qui ne pense ni ne réfléchit, et qui 
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