DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
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aigre l’offensera, le blessera; son oreille est un instrument qu’un son dis- 
cordant démonte et désaccorde. L’œil du peintre est un tableau où les 
nuances les plus légères sont senties, où les traits les plus délicats sont 
tracés. On perfectionne aussi les sens, et même l’appétit des animaux; on 
apprend aux oiseaux à répéter des paroles et des chants; on augmente 
l’ardeur d’un chien pour la chasse en lui faisant curée. 
Mais cette excellence des sens et la perfection même qu’on peut leur 
donner n’ont des effets bien sensibles que dans l’animal : il nous paraîtra 
d’autant plus actif et plus intelligent que ses sens seront meilleurs ou plus 
perfectionnés. L’homme , au contraire , n’en est pas plus raisonnable, pas 
plus spirituel pour avoir beaucoup exercé son oreille et ses yeux. On ne 
voit pas que les personnes qui ont les sens obtus, la vue courte, l’oreille 
dure, l’odorat détruit ou insensible, aient moins d’esprit que les autres 1 ; 
preuve évidente qu’il y a dans l’homme quelque chose de plus qu’un sens 
intérieur animal : celui-ci n’est qu’un organe matériel, semblable à l’or- 
gane des sens extérieurs, et qui n’en diffère que parce qu’il a la propriété 
de conserver les ébranlements qu’il a reçus; l’âme de l’homme, au con- 
traire, est un sens supérieur, une substance spirituelle, entièrement diffé- 
rente, par son essence et par son action, de la nature des sens extérieurs. 
Ce n’est pas qu’on puisse nier pour cela qu’il y ait dans l’homme un sens 
intérieur matériel , relatif, comme dans l’animal, aux sens extérieurs : l’in- 
spection seule le démontre. La conformité des organes dans l’un et dans 
l’autre, le cerveau qui est dans l’homme comme dans l’animal, et qui 
même est d’une plus grande étendue 2 , relativement au volume du corps, 
suffisent pour assurer dans l’homme l’existence de ce sens intérieur maté- 
riel. Mais ce que je prétends, c’est que ce sens est infiniment subordonné 
à l’autre; la substance spirituelle le commande, elle en détruit ou en fait 
naître l’action : ce sens, en un mot, qui fait tout dans l’animal, ne fait 
dans l’homme que ce que le sens supérieur n’empêche pas; il fait aussi ce 
que le sens supérieur ordonne. Dans l’animal ce sens est le principe de la 
détermination du mouvement et de toutes les actions; dans l’homme ce 
n’en est que le moyen ou la cause secondaire 3 . 
Développons, autant qu’il nous sera possible, ce point important; voyons 
ce que ce sens intérieur matériel peut produire : lorsque nous aurons fixé 
l’étendue de la sphère de son activité, tout ce qui n’y sera pas compris 
dépendra nécessairement du sens spirituel ; l’âme fera tout ce que ce sens 
1. Voyez la note de la page 132. 
2. Le cerveau proprement dit est d’une plus grande étendue dans l'homme que dans aucun 
animal ; et , dans les animaux , à mesure que le cerveau diminue , l'intelligence diminue aussi. 
(Voyez mes Recherc. expérim. sur les prop. et les fond, dusyst. nerveux.) 
3. Toutes ces idées sont aussi justes qu’élevées. Dans l’animal, le cerveau commande; il obéit 
dans l’/iomme; il fait tout, dans l’animal; il ne fait dans l'homme (distinction profonde) que 
ce que le sens supérieur n’empêche pas. 
