312 DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
hommes : il se produit donc des rêves indépendamment de l’âme, puisque 
dans les imbéciles l’âme ne produit rien. Les animaux, qui n’ont point 
d’âme, peuvent donc rêver aussi ; et non-seulement il se produit des rêves 
indépendamment de l’âme , mais je serais fort porté à croire que tous 
les rêves en sont indépendants. Je demande seulement que chacun réflé- 
chisse sur ses rêves, et tâche à reconnaître pourquoi les parties en sont si 
mal liées et les événements si bizarres : il m’a paru que c’était principa- 
lement parce qu’ils ne roulent que sur des sensations et point du tout sur 
des idées. L’idée du temps, par exemple, n’y entre jamais; on se repré- 
sente bien les personnes que l’on n’a pas vues, et même celles qui sont 
mortes depuis plusieurs années, on les voit vivantes et telles qu’elles 
étaient, mais on les joint aux choses actuelles et aux personnes présentes, 
ou à des choses et à des personnes d’un autre temps; il en est de même de 
l’idée du lieu, on ne voit pas où elles étaient; les choses qu’on se repré- 
sente on les voit ailleurs, où elles ne pouvaient être : si l’âme agissait, il ne 
lui faudrait qu’un instant pour mettre de l’ordre dans cette suite décousue, 
dans ce chaos de sensations; mais ordinairement elle n’agit point, elle 
laisse les représentations se succéder en désordre, et quoique chaque objet 
se présente vivement, la succession en est souvent confuse et toujours chi- 
mérique; et s’il arrive que l’âme soit à demi réveillée parTénormité de 
ces disparates, ou seulement par la force de ces sensations, elle jettera sur- 
le-champ une étincelle de lumière au milieu des ténèbres, elle produira une 
idée réelle dans le sein même des chimères; on rêvera que tout cela pour- 
rait bien n’être qu’un rêve, je devrais dire on pensera, car, quoique cette 
action ne soit qu’un petit signe de l’âme 1 , ce n’est point une sensation ni 
un rêve, c’est une pensée, une réflexion, mais qui, n’étant pas assez forte 
pour dissiper l’illusion, s’y mêle, en devient partie, et n'empêche pas les 
représentations de se succéder; en sorte qu’au réveil on imagine avoir rêvé 
cela même qu’on avait pensé. 
Dans les rêves on voit beaucoup, on entend rarement, on ne raisonne 
point, on sent vivement, les images se suivent, les sensations se succèdent 
sans que l’âme les compare ni les réunisse ; on n’a donc que des sensations 
et point d’idées, puisque les idées ne sont que les comparaisons des sensa- 
tions : ainsi les rêves ne résident que dans le sens intérieur matériel , l’âme 
ne les produit point ; ilâ feront donc partie de ce souvenir animal , de cette 
espèce de réminiscence matérielle dont nous avons parlé : la mémoire au 
contraire ne peut exister sans l’idée du temps, sans la comparaison des 
idées antérieures et des idées actuelles ; et puisque ces idées n’entrent point 
dans les rêves, il paraît démontré qu’ils ne peuvent être ni une conséquence, 
ni un effet, ni une preuve de la mémoire. Mais quand même on voudrait 
1. Analyse psychologique, aussi fine que délicatement exprimée. 
