DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
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soutenir qu'il y a quelquefois des rêves d’idées , quand on citerait pour le 
prouver les somnambules , les gens qui parlent en dormant et disent des 
choses suivies, qui répondent à des questions, etc., et que l’on en inférerait 
que les idées ne sont pas exclues des rêves, du moins aussi absolument que 
je le prétends, il me suffirait, pour ce que j’avais éprouver, que le renou- 
vellement des sensations puisse les produire; car dès lors les animaux n’au- 
ront que des rêves de cette espèce, et ces rêves , bien loin de supposer la 
mémoire, n’indiquent au contraire que la réminiscence matérielle. 
Cependant je suis bien éloigné de croire que les somnambules , les gens 
qui parlent en dormant, qui répondent à des questions, etc. , soient en effet 
occupés d’idées : l’àme ne me paraît avoir aucune part à toutes ces actions, 
car les somnambules vont, viennent, agissent sans réflexion, sans connais- 
sance de leur situation, ni du péril, ni des inconvénients qui accompagnent 
leurs démarches; les seules facultés animales sont en exercice, et même 
elles n’y sont pas toutes ; un somnambule est, dans cet état, plus stupide 
qu’un imbécile, parce qu’il n’y a qu’une partie de ses sens et de son senti- 
ment qui soit alors en exercice , au lieu que l’imbécile dispose de tous ses 
sens, et jouit du sentiment dans toute son étendue. Et à l’égard des gens 
qui parlent en dormant , je ne crois pas qu’ils disent rien de nouveau ; la 
réponse à certaines questions triviales et usitées , la répétition de quelques 
phrases communes, ne prouvent pas l’action de lame : tout cela peut s’opé- 
rer indépendamment du principe de la connaissance et de la pensée. Pour- 
quoi dans le sommeil ne parlerait-on pas sans penser, puisqu’en s’exami- 
nant soi-même lorsqu’on est le mieux éveillé, on s’aperçoit, surtout dans 
les passions , qu’on dit tant de choses sans réflexion ? 
A l’égard delà cause occasionnelle des rêves, qui fait que les sensations 
antérieures se renouvellent sans être excitées par les objets présents ou par 
des sensations actuelles, on observera que l’on ne rêve point lorsque le 
sommeil est profond , tout est alors assoupi, on dort en dehors et en dedans; 
mais le sens intérieur s’endort le dernier et se réveille le premier, parce qu’il 
est plus vif, plus actif, plus aisé à ébranler que les sens extérieurs ; le som- 
meil est dès lors moins complet et moins profond , c’est là le temps des 
songes illusoires; les sensations antérieures, surtout celles sur lesquelles 
nous n’avons pas réfléchi, se renouvellent; le sens intérieur, ne pouvant être 
occupé par des sensations actuelles à cause de l’inaction des sens externes , 
agit et s’exerce sur ses sensations passées; les plus fortes sont celles qu’il 
saisit le plus souvent : plus elles sont fortes, plus les situations sont exces- 
sives , et c’est par cette raison que presque tous les rêves sont effroyables 
ou charmants. 
Il n’est pas même nécessaire que les sens extérieurs soient absolument 
assoupis pour que le sens intérieur matériel puisse agir de son propre mou- 
vement, il suffit qu’ils soient sans exercice. Dans l’habitude où nous sommes 
