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DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
de nous livrer régulièrement à un repos anticipé , on ne s'endort pas tou- 
jours aisément; le corps et les membres mollement étendus sont sans mou- 
vement; les yeux, doublement voilés par la paupière et les ténèbres, ne peu- 
vent s’exercer; la tranquillité du lieu et le silence de la nuit rendent 
l'oreille inutile; les autres sens sont également inactifs, tout est en repos, 
et rien n’est encore assoupi : dans cet état, lorsqu’on ne s’occupe pas d’idées 
et que l’àme est aussi dans l’inaction , l’empire appartient au sens intérieur 
matériel, il est alors la seule puissance qui agisse, c’est là le temps des 
images chimériques, des ombres voltigeantes; on veille, et cependant on 
éprouve les effets du sommeil : si l’on est en pleine santé , c’est une suite 
d’images agréables, d’illusions charmantes; mais, pour peu que le corps soit 
souffrant ou affaissé, les tableaux sont bien différents : on voit des figures 
grimaçantes, des visages de vieilles, des fantômes hideux qui semblent 
s’adresser à nous, et qui se succèdent avec autant de bizarrerie que de 
rapidité; c’est la lanterne magique, c’est une scène de chimères qui rem- 
plissent le cerveau vide alors de toute autre sensation, et les objets de cette 
scène sont d’autant plus vifs, d’autant plus nombreux, d’autant plus dés- 
agréables , que les autres facultés animales sont plus lésées , que les nerfs 
sont plus délicats, et que l’on est plus faible, parce que les ébranlements 
causés par les sensations réelles étant dans cet état de faiblesse ou de mala- 
die beaucoup plus forts et plus désagréables que dans l’état de santé, les 
représentations de ces sensations , que produit le renouvellement de ces 
ébranlements, doivent aussi être plus vives et plus désagréables. 
Au reste, nous nous souvenons de nos rêves, par la même raison que 
nous nous souvenons des sensations que nous venons d’éprouver; et la seule 
différence qu’il y ait ici entre les animaux et nous , c’est que nous distin- 
guons parfaitement ce qui appartient à nos rêves de ce qui appartient à 
nos idées ou à nos sensations réelles, et ceci est une comparaison, une 
opération de la mémoire , dans laquelle entre l’idée du temps; les animaux 
au contraire, qui sont privés de la mémoire et de cette puissance de com- 
parer les temps, ne peuvent distinguer leurs rêves de leurs sensations 
réelles, et l’on peut dire que ce qu’ils ont rêvé leur est effectivement 
arrivé. 
Je crois avoir déjà prouvé d’une manière démonstrative , dans ce que 
j’ai écrit a sur la nature de l’homme, que les animaux n’ont pas la puissance 
de réfléchir: or l’entendement est, non -seulement une faculté de cette 
puissance de réfléchir, mais c’est l’exercice même de cette puissance, c’en 
est le résultat, c’est ce qui la manifeste; seulement nous devons distinguer 
dans l’entendement deux opérations différentes, dont la première sert de 
base à la seconde et la précède nécessairement. Cette première action de 
a. Page 1 et suiv. 
