DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
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jours, des saisons où nous pouvons juger, non-seulement de la certitude 
de leur existence, mais aussi de leur contrariété d'action. Je veux parler 
de ces temps d’ennui, d’indolence, de dégoût, où nous ne pouvons nous 
déterminer à rien, où nous voulons ce que nous ne faisons pas, et faisons 
ce que nous ne voulons pas 1 ; de cet état ou de cette maladie, à laquelle on 
adonné le nom de vapeurs, état où se trouvent si souvent les hommes oisifs,, 
et même les hommes qu’aucun travail ne commande. Si nous nous obser- 
vons dans cet état, notre moi nous paraîtra divisé en deux personnes, dont 
la première, qui représente la faculté raisonnable, blâme ce que fait la 
seconde, mais n’est pas assez forte pour s’y opposer efficacement et la 
vaincre 2 ; au contraire, cette dernière étant formée de toutes les illusions de 
nos sens et de notre imagination, elle contraint, elle enchaîne, et souvent 
elle accable la première et nous fait agir contre ce que nous pensons, ou 
nous force à l’inaction, quoique nous ayons la volonté d’agir. 
Dans le temps où la faculté raisonnable domine , on s’occupe tranquil- 
lement de soi-même, de ses amis, de ses affaires; mais on s’aperçoit encore, 
ne fùt-ce que par des distractions involontaires, de la présence de l’autre 
principe. Lorsque celui-ci vient à dominer à son tour, on se livre ardem- 
ment à la dissipation, à ses goûts, à ses passions, et à peine réfléchit-on par 
instants sur les objets mêmes qui nous occupent et qui nous remplissent 
tout entiers. Dans ces deux états nous sommes heureux; dans le pre- 
mier nous commandons avec satisfaction , et dans le second nous obéis- 
sons encore avec plus de plaisir : comme il rfy a que l’un des deux prin- 
cipes qui soit alors en action , et qu’il agit sans opposition de la part de 
l’autre, nous ne sentons aucune contrariété intérieure, notre moi nous 
paraît simple, parce que nous n’éprouvons qu’une impulsion simple, et 
c’est dans cette unité d’action que consiste notre bonheur. Car pour peu 
que par des réflexions nous venions à blâmer nos plaisirs, ou que par la 
violence de nos passions nous cherchions à haïr la raison , nous cessons 
dès lors d’être heureux; nous perdons l’unité de notre existence en quoi 
consiste notre tranquillité : la contrariété intérieure se renouvelle, les deux 
personnes se représentent en opposition, et les deux principes se font 
sentir et se manifestent par les doutes, les inquiétudes et les remords. 
De là on peut conclure que le plus malheureux de tous les états est celui 
où ces deux puissances souveraines de la nature de l’homme sont toutes 
deux en grand mouvement, mais en mouvement égal et qui fait équilibre; 
c’est là le point de l’ennui le plus profond et de cet horrible dégoût de 
1. Je ne fais pas le bien que j’aime , 
Et je fais le mal que je hais. 
Rac. Cant. cité. 
2 . Video meliora, prolioque, 
Détériora sequor 
Ovid. 
