DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
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sente ou se fait entendre subitement et pour la première fois, produit dans 
l’animal une secousse dont l’effet est semblable- aux premiers mouvements 
de la peur, mais ce sentiment n’est qu’instantané ; comme il ne peut se 
combiner avec aucune sensation précédente, il ne peut donner à l’animal 
qu’un ébranlement momentané, et non pas une émotion durable, telle que 
la suppose la passion de la peur. 
Un jeune animal, tranquille habitant des forêts, qui tout à coup entend 
le son éclatant d’un cor, ou le bruit subit et nouveau d’une arme à feu, 
tressaillit , bondit, et fuit par la seule violence de la secousse qu’il vient 
d’éprouver. Cependant si ce bruit est sans effet, s’il cesse, l’animal recon- 
naît d’abord le silence ordinaire de la nature, il se calme, s’arrête, et re- 
gagne à pas égaux sa paisible retraite. Mais l’âge et l’expérience le rendront 
bientôt circonspect et timide, dès qu'à l’occasion d’un bruit pareil il se sera 
senti blessé, atteint ou poursuivi : ce sentiment de peine ou cette sensation 
de douleur se conserve dans son sens intérieur; et lorsque le même bruit 
se fait encore entendre elle se renouvelle, et se combinant avec l’ébranle- 
ment actuel elle produit un sentiment durable, une passion subsistante, 
une vraie peur; l’animal fuit et fuit de toutes ses forces, il fuit très-loin, 
il fuit longtemps , il fuit toujours , puisque souvent il abandonne à jamais 
son séjour ordinaire. 
La peur est donc une passion dont l’animal est susceptible , quoiqu’il 
n’ait pas nos craintes raisonnées ou prévues ; il en est de même de l’horreur, 
de la colère, de l’amour, quoiqu’il n’ait ni nos aversions réfléchies, ni nos 
haines durables, ni nos amitiés constantes. L’animal a toutes ces passions 
premières; elles ne supposent aucune connaissance, aucune idée, et ne sont 
fondées que sur l’expérience du sentiment, c’est-à-dire, sur la répétition des 
actes de douleur ou de plaisir, et le renouvellement des sensations anté- 
rieures du même genre. La colère, ou, si l’on veut, le courage naturel, se 
remarque dans les animaux qui sentent leurs forces, c’est-à-dire, qui les 
ont éprouvées, mesurées, et trouvées supérieures à celles des autres; la 
peur est le partage des faibles , mais le sentiment d’amour leur appartient 
à tous. 
Amour ! désir inné ! âme de la nature ! principe inépuisable d’existence ! 
puissance souveraine qui peut tout et contre laquelle rien ne peut , par qui 
tout agit, tout respire et tout se renouvelle! divine flamme! germe de per- 
pétuité que l’Éternel a répandu dans tout avec le souffle de vie ! Précieux 
sentiment qui peux seul amollir les cœurs féroces et glacés, en les pénétrant 
d’une douce chaleur! cause première de tout bien, de toute société, qui 
réunis sans contrainte et par tes seuls attraits les natures sauvages et 
dispersées! source unique et féconde de tout plaisir, de toute volupté! 
Amour ! pourquoi fais-tu l’état heureux de tous les êtres et le malheur de 
l'homme? 
