358 DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
suffit-il pas pour faire penser que cette apparence d’esprit ou de génie n’est 
qu’un résultat purement mécanique, une combinaison de mouvement pro- 
portionnelle au nombre, un rapport qui n’est compliqué que parce qu’il 
dépend de plusieurs milliers d’individus? Ne sait-on pas que tout rapport, 
tout désordre même, pourvu qu’il soit constant, nous paraît une harmonie 
dès que nous en ignorons les causes, et que de la supposition de cette appa- 
rence d’ordre à celle de l’intelligence il n’y a qu’un pas, les hommes aimant 
mieux admirer qu’approfondir? 
On conviendra donc d’abord , qu’à prendre les mouches une à une, elles 
ont moins de génie que le chien , le singe et la plupart des animaux ; on 
conviendra qu’ elles ont moins de docilité, moins d’attachement, moins de 
sentiment, moins, en un mot, de qualités relatives aux nôtres : dès lors on 
doit convenir que leur intelligence apparente ne vient que de leur multi- 
tude réunie ; cependant cette réunion même ne suppose aucune intelli- 
gence, car ce n’est point par des vues morales qu’elles se réunissent, c’est 
sans leur consentement qu’elles se trouvent ensemble. Cette société n’est 
donc qu’un assemblage physique ordonné par la nature, et indépendant de 
toute vue, de toute connaissance, de tout raisonnement. La mère abeille 
produit dix mille individus tout à, la fois et dans un même lieu; ces dix 
mille individus, fussent-ils encore mille fois plus stupides que je ne le sup- 
pose, seront obligés, pour continuer seulement d’exister, de s’arranger de 
quelque façon : comme ils agissent tous les uns contre les autres avec des 
forces égales, eussent-ils commencé par se nuire, à force de se nuire ils 
arriveront bientôt à se nuire le moins qu’il sera possible , c’est-à-dire à 
s’aider ; ils auront donc l’air de s’entendre et de concourir au même but. 
L’observateur leur prêtera bientôt des vues et tout l’esprit qui leur manque; 
il voudra rendre raison de chaque action, chaque mouvement aura bientôt 
son motif, et de là sortiront des merveilles ou des monstres de raison- 
nement sans nombre; car ces dix mille individus, qui ont été tous produits 
à la fois, qui ont habité ensemble, qui se sont tous métamorphosés à peu 
près en même temps, ne peuvent manquer de faire tous la même chose, et, 
pour peu qu’ils aient de sentiment, de prendre des habitudes communes, 
de s’arranger, de se trouver bien ensemble, de s’occuper de leur demeure, 
d’y revenir après s’en être éloignés, etc., et de là l’architecture, la géo- 
métrie, l’ordre, la prévoyance, l’amour de la patrie, la république en un 
mot, le tout fondé, comme l’on voit, sur l’admiration de l’observateur. 
La nature n’est-elle pas assez étonnante par elle-même, sans chercher 
encore à nous surprendre en nous étourdissant de merveilles qui n’y sont pas 
et que nous y mettons? Le Créateur n’est-il pas assez grand par ses ouvrages, 
et croyons-nous le faire plus grand par notre imbécillité? ce serait, s’il pou- 
vait l’être, la façon de le rabaisser. Lequel, en effet, a de l’Ètre suprême la 
plus grande idée, celui qui le voit créer l’univers, ordonner les existences, 
