DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 
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nous paraît et qu’elle est en effet dans la spéculation , n’est ici qu’un résultat 
mécanique et assez imparfait qui se trouve souvent dans la nature , et que 
l’on remarque même dans ses productions les plus brutes ; les cristaux et 
plusieurs autres pierres, quelques sels, etc., prennent constamment cette 
figure dans leur formation. Qu’on observe les petites écailles de la peau 
d’une roussette, on verra qu’elles sont hexagones, parce que chaque écaille 
croissant en même temps se fait obstacle , et tend à occuper le plus d’espace 
qu’il est possible dans un espace donné : on voit ces mêmes hexagones dans 
le second estomac des animaux ruminants , on les trouve dans les graines , 
dans leurs capsules, dans certaines fleurs, etc. Qu’on remplisse un vaisseau 
de pois, ou plutôt de quelque autre graine cylindrique, et qu’on le ferme 
exactement, après y avoir versé autant d’eau que les intervalles qui restent 
entre ces graines peuvent en recevoir; qu’on fasse bouillir cette eau , tous 
ces cylindres deviendront des colonnes à six pans. On en voit clairement la 
raison, qui est purement mécanique : chaque graine, dont la figure est 
cylindrique , tend par son renflement à occuper le plus d’espace possible 
dans un espace donné , elles deviennent donc toutes nécessairement hexa- 
gones par la compression réciproque. Chaque abeille cherche à occuper de 
même le plus d’espace possible dans un espace donné ; il est donc nécessaire 
aussi , puisque le corps des abeilles est cylindrique , que leurs cellules soient 
hexagones, par la même raison des obstacles réciproques 1 . 
On donne plus d’esprit aux mouches dont les ouvrages sont les plus 
réguliers ; les abeilles sont , dit-on , plus ingénieuses que les guêpes , que 
les frelons, etc. , qui savent aussi l’architecture, mais dont les constructions 
sont plus grossières et plus irrégulières que celles des abeilles. On ne veut 
pas voir, ou l’on ne se doute pas que cette régularité plus ou moins grande 
dépend uniquement du nombre et de la figure, et nullement de l’intelligence 
de ces petites bêtes : plus elles sont nombreuses, plus il y a de forces qui 
agissent également et qui s’opposent de même, plus il y a par conséquent 
de contrainte mécanique , de régularité forcée et de perfection apparente 
dans leurs productions. 
Les animaux qui ressemblent le plus à l'homme par leur figure et par 
leur organisation seront donc, malgré les apologistes des insectes, main- 
tenus dans la possession où ils étaient , d’êtres supérieurs à tous les autres 
pour les qualités intérieures; et quoiqu’elles soient infiniment différentes 
de celles de l’homme, qu’elles ne soient, comme nous l’avons prouvé, que 
des résultats de l’exercice et de l’expérience du sentiment, ces animaux sont 
1. Par la raison des obstacles réciproques Voilà bien l’abus du mécanisme , porté à sa 
dernière limite. Mais , quand même la compression réciproque expliquerait les cellules des 
abeilles, expliquerait- elle la toile de l’araignée, le cocon du ver à soie, etc., etc.? Il faudra 
toujours en venir à une force particulière et distincte du pur mécanisme, à une force propre à 
l’animal, en un mot à Yinslinct. (Voyez mon livre intitulé: De l'instinct et de l’intelligence 
des animaux. ) 
