DISCOURS SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 365 
elles continuent à ramasser, à entasser jusqu’à ce que les fleurs de ce nou- 
veau canton soient épuisées ou flétries; et si on les porte dans un autre qui 
soit encore fleuri, elles continueront de même à recueillir, à amasser : leur 
travail n’est donc point une prévoyance ni une peine qu elles se donnent 
dans la vue de faire des provisions pour elles, c’est au contraire un mouve- 
ment dicté par le sentiment, et ce mouvement dure et se renouvelle autant 
et aussi longtemps qu’il existe des objets qui y sont relatifs. 
Je me suis particulièrement informé des mulots , et j’ai vu quelques-uns 
de leurs trous; ils sont ordinairement divisés en deux : dans l’un ils font 
leurs petits , dans l’autre ils entassent tout ce qui flatte leur appétit. Lors- 
qu’ils font eux-mêmes leurs trous , ils ne les font pas grands , et alors ils ne 
peuvent y placer qu’une assez petite quantité de graines; mais lorsqu’ils 
trouvent sous le tronc d’un arbre un grand espace , ils s’y logent et ils le 
remplissent , autant qu’ils peuvent , de blé, de noix, de noisettes, de glands , 
selon le pays qu’ils habitent : en sorte que la provision , au lieu d’être pro- 
portionnée au besoin de l’animal , ne l’est au contraire qu’à la capacité du 
lieu. 
Yoilà donc déjà les provisions des fourmis , des mulots , des abeilles , 
réduites à des tas inutiles, disproportionnés et ramassés sans vues ; voilà les 
petites lois particulières de leur prévoyance supposée ramenées à la loi réelle 
et générale du sentiment; il en sera de même de la prévoyance des oiseaux. 
Il n’est pas nécessaire de leur accorder la connaissance de l’avenir, ou de 
recourir à la supposition d’une loi particulière que le Créateur aurait établie 
en leur faveur, pour rendre raison de la construction de leurs nids; ils sont 
conduits par degrés à les faire, ils trouvent d’abord un lieu qui convient, 
ils s’y arrangent , ils y portent ce qui le rendra plus commode ; ce nid n’est 
qu’un lieu qu’ils reconnaîtront, qu’ils habiteront sans inconvénient et où ils 
séjourneront tranquillement : l’amour est le sentiment qui les guide et les 
excite à cet ouvrage, ils ont besoin mutuellement l’un de l’autre, ils se trou- 
vent bien ensemble, ils cherchent à se cacher, à se dérober au reste de l’uni- 
vers, devenu pour eux plus incommode et plus dangereux que jamais; ils 
s’arrêtent donc dans les endroits les plus touffus des arbres, dans les lieux 
les plus inaccessibles ou les plus obscurs; et pour s’y soutenir, pour y 
demeurer d’une manière moins incommode, ils entassent des feuilles, ils 
arrangent de petits matériaux , et travaillent à l’envi à leur habitation com- 
mune : les uns, moins adroits ou moins sensuels, ne font que des ouvrages 
grossièrement ébauchés , d’autres se contentent de ce qu’ils trouvent tout 
fait, et n’ont pas d’autre domicile que les trous qui se présentent ou les pots 
qu’on leur offre. Toutes ces manœuvres sont relatives à leur organisation et 
dépendantes du sentiment qui ne peut, à quelque degré qu’il soit, produire 
le raisonnement, et encore moins donner cette prévision intuitive, cette 
connaissance certaine de l’avenir, qu’on leur suppose. 
