368 LES ANIMAUX DOMESTIQUES. 
rer ses mouvements , vaincre la force par l’esprit , et la vitesse par l’emploi 
du temps. 
Cependant, parmi les animaux, les uns paraissent être plus ou moins 
familiers, plus ou moins sauvages, plus ou moins doux , plus ou moins 
féroces : que l’on compare la docilité et la soumission du chien avec la fierté 
et la férocité du tigre , l’un paraît être l’ami de l’homme et l’autre son 
ennemi ; son empire sur les animaux n’est donc pas absolu : combien d’es- 
pèces savent se soustraire à sa puissance par la rapidité de leur vol , par la 
légèreté de leur course, par l’obscurité de leur retraite , par la distance que 
met entre eux et l’homme l’élément qu’ils habitent! Combien d’autres espèces 
lui échappent par leur seule petitesse ! et enfin combien y en a-t-il qui , bien 
loin de reconnaître leur souverain, l’attaquent à force ouverte! sans parler 
de ces insectes qui semblent l'insulter par leurs piqûres, de ces serpents 
dont la morsure porte le poison et la mort , et de tant d’autres bêtes immon- 
des , incommodes, inutiles, qui semblent n’exister que pour former la 
nuance entre le mal et le bien , et faire sentir à l’homme combien , depuis sa 
chute, il est peu respecté. 
C’est qu’il faut distinguer l’empire de Dieu du domaine de l’homme : 
Dieu, créateur des êtres, est seul maître de la nature; l’homme ne peut 
rien sur le produit de la création , il ne peut rien sur les mouvements 
des corps célestes , sur les révolutions de ce globe qu’il habite ; il ne 
peut rien sur les animaux , les végétaux , les minéraux en général ; 
il ne peut rien sur les espèces, il ne peut que sur les individus; car 
les espèces en général et la matière en bloc appartiennent à la nature, 
ou plutôt la constituent; tout se passe, se suit, se succède, se renou- 
velle et se meut par une puissance irrésistible; l’homme, entraîné lui- 
même par le torrent des temps, ne peut rien pour sa propre durée ; lié 
par son corps à la matière , enveloppé dans le tourbillon des êtres , il est 
forcé de subir la loi commune , il obéit à la même puissance , et , comme 
tout le reste , il naît , croît et périt. 
Mais le rayon divin dont l’homme est animé l’ennoblit et l’élève au-dessus 
de tous les êtres matériels; cette substance spirituelle, loin d’être sujette à 
la matière, a le droit de la faire obéir, et quoiqu’elle ne puisse pas com- 
mander à la nature entière , elle domine sur les êtres particuliers. Dieu , 
source unique de toute. lumière et de toute intelligence, régit l’univers et les 
espèces entières avec une puissance infinie : l’homme, qui n’a qu’un rayon 
de cette intelligence, n’a de même qu’une puissance limitée à de petites 
portions de matière, et n’est maître que des individus; 
C'est donc par les talents de l’esprit, et non par la force et par les autres 
qualités de la matière , que l’homme a su subjuguer les animaux : dans les 
premiers temps ils devaient être tous également indépendants; l’homme, 
devenu criminel et féroce, était peu propre à les apprivoiser, il a fallu du 
