LE CHEVAL. 
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les autres n’ont que ce que l’art peut donner, l’adresse et l’agrément. 
Le naturel de ces animaux n’est point féroce 1 , ils sont seulement fiers et 
sauvages ; quoique supérieurs par la force à la plupart des autres animaux, 
jamais ils ne les attaquent, et s’ils en sont attaqués ils les dédaignent , les 
écartent ou les écrasent; ils vont aussi par troupes et se réunissent pour 
le seul plaisir d’être ensemble, car ils n’ont aucune crainte, mais ils pren- 
nent de l’attachement les uns pour les autres : comme l’herbe et les végé- 
taux suffisent à leur nourriture, qu’ils ont abondamment de quoi satisfaire 
leur appétit, et qu’ils n’ont aucun goût pour la chair des animaux 2 , ils ne 
leur font point la guerre, ils ne se la font point entre eux, ils ne se disputent 
pas leur subsistance, ils n’ont jamais occasion de ravir une proie ou de 
s’arracher un bien, sources ordinaires de querelles et de combats parmi les 
autres animaux carnassiers 3 ; ils vivent donc en paix, parce que leurs appé- 
tits sont simples et modérés , et qu’ils ont assez pour ne se rien envier. 
Tout cela peut se remarquer dans les jeunes chevaux qu’on élève ensem- 
ble et qu’on mène en troupeaux; ils ont les mœurs douces et les qualités 
sociales , leur force et leur ardeur ne se marquent ordinairement que par 
des signes d’émulation ; ils cherchent à se devancer à la course, à se faire et 
même s’animer au péril en se défiant à traverser une rivière , sauter un 
fossé , et ceux qui dans ces exercices naturels donnent l’exemple, ceux qui 
d’eux-mêmes vont les premiers, sont les plus généreux, les meilleurs , et 
souvent les plus dociles et les plus souples lorsqu’ils sont une fois domptés. 
Quelques anciens auteurs parlent des chevaux sauvages , et citent même 
les lieux où ils se trouvaient; Hérodote dit que sur les bords de l’Hypanis en 
Scythie il y avait des chevaux sauvages qui étaient blancs, et que dans la 
partie septentrionale de la Thrace, au delà du Danube, il y en avait d’autres 
qui avaient le poil long de cinq doigts par tout le corps ; Aristote cite la 
Syrie, Pline les pays du Nord, Strabon les Alpes et l’Espagne comme des 
lieux où Ton trouvait des chevaux sauvages. Parmi les modernes. Cardan 
dit la même chose de l’Ecosse et des Orcades a , Olaiis de la Moscovie , Dap- 
per de Pile de Chypre, où il y avait, dit-il b , des chevaux sauvages qui étaient 
beaux et qui avaient de la force et de la vitesse , Struys 0 de l’île de May au 
cap Yert, où il y avait des chevaux sauvages fort petits ; Léon l’Africain d 
rapporte aussi qu’il y avait des chevaux sauvages dans les déserts de l’Afri- 
que et de l’Arabie, et il assure qu’il a vu lui-même dans les solitudes de 
а. Vid. Aldrovand. de quadrupedib. soliped. lit). , i, p. 19. 
б. Voyez la Description des îles de l’Archipel , p. 50. 
c. Voyez les Voyages de Jean Struys. Rouen , 1719 , t. I, p. 11. 
d. De Africæ descriptione , part, n, vol. II , p. 750 et 751. 
1. Féroce: non, sans doute. 
2. On dirait que Ruffon leur en fait un mérite. Mais ni la conformation de leurs dents , ni 
celle de leur estomac et de leurs intestins ne comporteraient ce goût pour la chair des animaux. 
3. Autres animaux carnassiers : mais le cheval n’est pas un animal carnassier. 
