LE CHEVAL. 
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« boire ni manger : cette épreuve suffit pour commencer à les rendre dociles, 
« et avec le temps ils le deviennent autant que s’ils n’eussent jamais été 
« farouches, et même, si par quelque hasard ils se retrouvent en liberté, 
« ils ne deviennent pas sauvages une seconde fois, ils reconnaissent leurs 
• « maîtres, et se laissent approcher et reprendre aisément a . » 
Cela prouve que ces animaux sont naturellement doux et très-disposés 
à se familiariser avec l’homme et à s’attacher à lui : aussi n’arrive-t-il 
jamais qu'aucun d’eux quitte nos maisons pour se retirer dans les forêts ou 
dans les déserts; ils marquent au contraire beaucoup d’empressement pour 
revenir au gîte, où cependant ils ne trouvent qu’une nourriture grossière, 
toujours la même, et ordinairement mesurée sur l’économie beaucoup plus 
que sur leur appétit; mais la douceur de l’habitude leur tient lieu de ce 
qu’ils perdent d’ailleurs ; après avoir été excédés de fatigue, le lieu du repos 
est un lieu de délices, ils le sentent de loin , ils savent le reconnaître au 
milieu des plus grandes villes, et semblent préférer en tout l’esclavage à 
la liberté; ils se font même une seconde nature des habitudes auxquelles 
on les a forcés ou soumis, puisqu’on a vu des chevaux, abandonnés dans 
les bois , hennir continuellement pour se faire entendre , accourir à la voix 
des hommes, et en même temps maigrir et dépérir en peu de temps , quoi- 
qu’ils eussent abondamment de quoi varier leur nourriture et satisfaire 
leur appétit. 
Leurs mœurs viennent donc presque en entier de leur éducation , et 
cette éducation suppose des soins et des peines que l’homme ne prend pour 
aucun autre animal, mais dont il est dédommagé par les services continuels 
que lui rend celui-ci. Dès le temps du premier âge on a soin de séparer les 
poulains de leur mère ; on les laisse teter pendant cinq, six ou tout au plus 
sept mois, car l’expérience a fait voir que ceux qu’on laisse teter dix ou 
onze mois ne valent pas ceux qu’on sèvre plus tôt, quoiqu’ils prennent ordi- 
nairement plus de chair et de corps : après ces six ou sept mois de lait, on 
les sèvre pour leur faire prendre une nourriture plus solide que le lait, on 
leur donne du son deux fois par jour et un peu de foin, dont on augmente 
la quantité à mesure qu’ils avancent en âge, et on les garde dans l’écurie 
a. M. de Garsault donne un autre moyen d’apprivoiser les chevaux farouches. « Quand on n’a 
« point apprivoisé, dit-il, les poulains dès leur tendre jeunesse , il arrive souvent que l’approche 
« et l’attouchement de l’homme leur causent tant de frayeur, qu’ils s’en défendent à coups de 
« dents et de pieds, de façon qu’il est presque impossible de les panser et de les ferrer; si la 
« patience et la douceur ne suffisent pas , il faut, pour les apprivoiser, se servir du moyen qu’on 
< emploie en fauconnerie pour priver un oiseau qu’on vient de prendre et qu’on veut dresser au 
( vol , c’est de l’empècher de dormir jusqu’à ce qu’il tombe de faiblesse ; il faut en user de 
i meme à l’égard d’un cheval farouche , et pour cela.il faut le tourner à sa place le derrière à 
< la mangeoire, et avoir un homme toute la nuit et tout le jour à sa tète, qui lui donne de 
« temps en temps une poignée de foin et l’empêche de se coucher, on verra avec étonnement 
« comme il sera subitement adouci ; il y a cependant des chevaux qu’il faut veiller ainsi pen- 
« dant huit jours. » Voyez le Nouveau parfait maréchal, p. 89. 
