LE CHEVAL. 
375 
porter de cette façon, ce qui leur gâterait l’encolure. Lorsqu’ils auront un 
an ou dix-huit mois, on leur tondra la queue, les crins repousseront et 
deviendront plus forts et plus touffus. Dès l’âge de deux ans il faut séparer 
les poulains , mettre les mâles avec les chevaux , et les femelles avec les 
juments ; sans cette précaution les jeunes poulains se fatigueraient autour 
des poulines, et s’énerveraient sans aucun fruit. 
A l’âge de trois ans ou de trois ans et demi on doit commencer à les dres- 
ser et à les rendre dociles; on leur mettra d’abord une selle légère et aisée , 
et on les laissera sellés pendant deux ou trois heures chaque jour; on les 
accoutumera de même à recevoir un bridon dans la bouche et à se laisser 
lever les pieds, sur lesquels on frappera quelques coups comme pour les 
ferrer, et si ce sont des chevaux destinés au carrosse ou au trait, on leur 
mettra un harnais sur le corps et un bridon : dans les commencements il 
ne faut point de bride ni pour les uns ni pour les autres; on les fera trotter 
ensuite à la longe avec un caveçon sur le nez , sur un terrain uni , sans être 
montés , et seulement avec la selle ou le harnais sur le corps ; et lorsque le 
cheval de selle tournera facilement et viendra volontiers auprès de celui 
qui tient la longe, on le montera et descendra dans la même place , et sans 
le faire marcher, jusqu’à ce qu’il ait quatre ans, parce qu’avant cet âge il 
n’est pas encore assez fort pour n’être pas , en marchant, surchargé du 
poids du cavalier; mais à quatre ans on le montera pour le faire marcher 
au pas ou au trot, et toujours à petites reprises a : quand le cheval de car- 
rosse sera accoutumé au harnais, on l’attellera avec un autre cheval fait, 
en lui mettant une bride, et on le conduira avec une longe passée dans la 
bride, jusqu’à ce qu’il commence à être sage au trait; alors le cocher 
essaiera de le faire reculer, ayant pour aide un homme devant, qui le pous- 
sera en arrière avec douceur, et même lui donnera de petits coups pour 
l’obliger à reculer • tout cela doit se faire avant que les jeunes chevaux 
aient changé de nourriture , car quand une fois ils sont ce qu’on appelle 
engrainés, c’est-à-dire, lorsqu’ils sont au grain et à la paille, comme ils sont 
plus vigoureux, on a remarqué qu’ils étaient aussi moins dociles, et plus 
difficiles à dresser 6 . 
Le mors et l’éperon sont deux moyens qu’on a imaginés pour les obliger 
à recevoir le commandement : le mors pour la précision, et l’éperon pour 
la promptitude des mouvements. La bouche ne paraissait pas destinée par 
la nature à recevoir d’autres impressions que celle du goût et de l’appétit ; 
cependant elle est d’une si grande sensibilité dans le cheval , que c’est à la 
bouche, par préférence à l’œil et à l’oreille, qu’on s’adresse pour trans- 
mettre au cheval les signes de la volonté ; le moindre mouvement ou la plus 
petite pression du mors suffit pour avertir et déterminer l’animal, et cet 
a. Voyez les Eléments de cavalerie de M. de la Guériuière. Paris , 1741 , t. I, p. 140 et suiv. 
I. Voyez le Nouveau parfait maréchal, parM. de Garsault, p. 86. 
