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LE CHEVAL. 
organe de sentiment n’a d’autre défaut que celui de sa perfection même; sa 
trop grande sensibilité veut être ménagée, car si on en abuse, on gâte la 
bouche du cheval en la rendant insensible à l’impression du mors. Les sens 
de la vue et de l'ouïe ne seraient pas sujets à une telle altération , et ne 
pourraient être émoussés de cette façon ; mais apparemment on a trouvé 
des inconvénients à commander aux chevaux par ces organes , et il est vrai 
que les signes transmis par le toucher font beaucoup plus d’elfet sur les 
animaux en général, que ceux qui leur sont transmis par l’œil ou par 
l'oreille; d’ailleurs, la situation des chevaux par rapport à celui qui les 
monte ou qui les conduit rend les yeux presque inutiles à cet effet , puis- 
qu’ils ne voient que devant eux, et que ce n’est qu’en tournant la tête qu’ils 
pourraient apercevoir les signes qu’on leur ferait; et quoique l’oreille soit 
un sens par lequel on les anime et. on les conduit souvent, il paraît qu’on a 
restreint et laissé aux chevaux grossiers l’usage de cet organe, puisqu’au 
manège , qui est le lieu de la plus parfaite éducation , l’on ne parle presque 
point aux chevaux, et qu’il ne faut pas même qu’il paraisse qu’on les con- 
duise : en elfet, lorsqu’ils sont bien dressés, la moindre pression des cuisses, 
le plus léger mouvement du mors, suffit pour les diriger; l’éperon est même 
inutile, ou du moins on ne s’en sert que pour les forcer à faire des mouve- 
ments violents; et lorsque, par l’ineptie du cavalier, il arrive qu’en donnant 
de l’éperon il retient la bride, le cheval, se trouvant excité d’un côté et 
retenu de l’autre, ne peut que se cabrer en faisant un bond sans sortir de 
sa place. 
On donne à la tête du cheval , par le moyen de la bride , un air avanta- 
geux et relevé ; on la place comme elle doit être , et le plus petit signe ou le 
plus petit mouvement du cavalier suffit pour faire prendre au cheval ses 
différentes allures; la plus naturelle est peut-être le trot, mais le pas et 
même le galop sont plus doux pour le cavalier , et ce sont aussi les deux 
allures qu’on s’applique le plus à perfectionner. Lorsque le cheval lève la 
jambe de devant pour marcher, il faut que ce mouvement soit fait avec har- 
diesse et facilité, et que le genou soit assez plié ; la jambe levée doit paraître 
soutenue un instant, et lorsqu’elle retombe, le pied doit être ferme et 
appuyer également sur la terre, sans que la tête du cheval reçoive aucune 
impression de ce mouvement; car lorsque la jambe retombe subitement et 
que la tête baisse en même temps, c’est ordinairement pour soulager promp- 
tement l’autre jambe , qui n’est pas assez forte pour supporter seule tout le 
poids du corps ; ce défaut est très-grand , aussi bien que celui de porter le 
pied en dehors ou en dedans , car il retombe dans cette même direction : 
l’on doit observer aussi que lorsqu’il appuie sur le talon, c’est une marque 
de faiblesse , et que quand il pose sur la pince , c’est une attitude fatigante 
et forcée que le cheval ne peut soutenir longtemps. 
Le pas, qui est la plus lente de toutes les allures, doit cependant être 
