LE CHEVAL. 
383 ' 
lesquelles, comme par les précédentes, on pourra juger de la plupart des 
perfections ou des imperfections d’un cheval. On juge assez bien du naturel 
et de l’état actuel de l’animal parle mouvement des oreilles; il doit, lors- 
qu’il marche , avoir la pointe des oreilles en avant : un cheval fatigué a les 
oreilles basses, ceux qui sont colères et malins portent alternativement l’une 
des oreilles en avant et l'autre en arrière ; tous portent les oreilles du côté 
où ils entendent quelque bruit; et lorsqu’on les frappe sur le dos ou sur la 
croupe, ils tournent les oreilles en arrière. Les chevaux qui ont les yeux 
enfoncés, ou un œil plus petit que l’autre , ont ordinairement la vue mau- 
vaise ; ceux dont la bouche est sèche ne sont pas d’un aussi bon tempéra- 
ment que ceux dont la bouche est fraîche et devient écumeuse sous la bride. 
Le cheval de selle doit avoir les épaules plates, mobiles et peu chargées; le 
cheval de trait au contraire doit les avoir grosses , rondes et charnues : si 
cependant les épaules d’un cheval de selle sont trop sèches, et que les os 
paraissent trop avancer sous la peau, c’est un défaut qui désigne que les 
épaules ne sont pas libres, et que par conséquent le cheval ne pourra sup- 
porter la fatigue. Un autre défaut pour le cheval de selle est d’avoir le poi- 
trail trop avancé et les jambes de devant retirées en arrière, parce qu’alors 
il est sujet à s’appuyer sur la main en galopant , et même à broncher et à 
tomber : la longueur des jambes doit être proportionnée à la taille du che- 
val ; lorsque celles de devant sont trop longues, il n’est pas assuré sur ses 
pieds; si elles sont trop courtes, il est pesant à la main. On a remarqué que 
les juments sont plus sujettes que les chevaux à être basses du devant, et 
que les chevaux entiers ont le cou plus gros que les juments et les hongres. 
Une des choses les plus importantes à connaître, c’est l’âge du cheval ; les 
vieux chevaux ont ordinairement les salières creuses, mais cet indice est 
équivoque, puisque de jeunes chevaux, engendrés de vieux étalons, ont 
aussi les salières creuses : c’est par les dents qu’on peut avoir une connais- 
sance plus certaine de l’âge ; le cheval en a quarante , vingt-quatre mâche- 
lières, quatre canines et douze incisives; les juments n’ont pas de dents 
canines , ou les ont fort courtes; les mâchelières ne servent point à la con- 
naissance de l’âge, c’est par les dents de devant et ensuite par les canines 
qu’on en juge. Les douze dents de devant commencent à pousser quinze 
jours après la naissance du poulain ; ces premières dents sont rondes, 
courtes, peu solides , et tombent en différents temps pour être remplacées 
par d’autres : à deux ans et demi les quatre de devant du milieu tombent les 
premières, deux en haut, deux en bas ; un an après il en tombe quatre 
autres, une de chaque côté des premières qui sont déjà remplacées ; à quatre 
ans et demi environ il en tombe quatre autres, toujours à côté de celles qui 
sont tombées et remplacées ; ces quatre dernières dents de lait sont rem- 
placées par quatre autres, qui ne croissent pas à beaucoup près aussi vite 
que celles qui ont remplacé les huit premières; et ce sont ces quatre der- 
