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LE CHEVAL. 
nières dents, qu’on appelle les coins, et qui remplacent les quatre dernières 
dents de lait, qui marquent l’âge du cheval ; elles sont aisées à reconnaître, 
puisqu’elles sont les troisièmes tant en haut qu’en bas , à les compter depuis 
le milieu de l’extrémité de la mâchoire; ces dents sont creuses et ont une 
marque noire dans leur concavité ; à quatre ans et demi ou cinq ans elles ne 
débordent presque pas au-dessus de la gencive, et le creux est fort sensible ; 
à six ans et demi il commence à se remplir, la marque commence aussi à 
diminuer et à se rétrécir, et toujours de plus en plus jusqu’à sept ans et 
demi ou huit ans, que le creux est tout à fait rempli et la marque noire 
effacée; après huit ans , comme ces dents ne donnent plus connaissance de 
l’âge, on cherche à en juger par les dents canines ou crochets; ces quatre 
dents sont à côté de celles dont nous venons de parler : ces dents canines , 
non plus que les mâchelières, ne sont pas précédées par d’autres dents qui 
tombent; les deux delà mâchoire inférieure poussent ordinairement, les 
premières à trois ans et demi, et les deux de la mâchoire supérieure à quatre 
ans, et jusqu’à l’âge de six ans ces dents sont fort pointues ; à dix ans celles 
d’en haut paraissent déjà émoussées, usées et longues, parce qu’elles sont 
déchaussées, la gencive se retirant avec l’âge, et plus elles le sont , plus le 
cheval est âgé : de dix jusqu’à treize ou quatorze ans, il y a peu d’indice de 
l’âge , mais alors quelques poils des sourcils commencent à devenir blancs; 
cet indice est cependant aussi équivoque que celui qu’on tire des salières 
creuses, puisqu’on a remarqué que les chevaux engendrés de vieux étalonset, 
de vieilles juments ont des poils blancs aux sourcils dès l’âge de neuf ou dix 
ans. Il y a des chevaux dont les dents sont si dures qu’elles ne s’usent point, 
et sur lesquelles la marque noire subsiste et ne s’efface jamais ; mais ces che- 
vaux, qu’on appelle béguts, sont aisés à reconnaître par le creux de la dent, 
qui est absolument rempli, et aussi par la longueur des dents canines a : au 
reste, on a remarqué qu’il y a plus de juments que de chevaux béguts. On 
peut aussi connaître, quoique moins précisément, l’âge d’un cheval par les 
sillons du palais, qui s’effacent à mesure que le cheval vieillit. 
Dès l’âge de deux ans ou deux ans et demi le cheval est en état d’engen- 
drer, et les juments, comme toutes les autres femelles, sont encore plus 
précoces que les mâles ; mais ces jeunes chevaux ne produisent que des 
poulains mal conformés ou mal constitués : il faut que le cheval ait au moins 
quatre ans ou quatre ans et demi avant que de lui permettre l’usage de la 
jument, et encore ne le permettra-t-on de si bonne heure qu’aux chevaux 
de trait et aux gros chevaux, qui sont ordinairement formés plus tôt que 
les chevaux fins; car pour ceux-ci il faut attendre jusqu’à six ans, et même 
jusqu’à sept pour les beaux étalons d’Espagne; les juments peuvent avoir 
un an de moins : elles sont ordinairement en chaleur au printemps depuis 
a. Voyez Y École de cavalerie de M. de la Guérinière, p. 25 et suiv. 
