LE CHEVAL. 
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même, elle ne produit qu’un poulain qui, quoiqu’en apparence beau et bien 
fait dans sa première jeunesse, décline toujours en croissant , tandis qu’une 
jument qui sort d’une bonne race donne des poulains qui, quoique de mau- 
vaise apparence d’abord, embellissent avec l’âge. 
Au reste , ces observations que l’on a faites sur le produit des juments, et 
qui semblent concourir toutes à prouver que dans les chevaux le mâle influe 
beaucoup plus que la femelle sur la progéniture , ne me paraissent pas 
encore suffisantes pour établir ce fait d’une manière indubitable et irré- 
vocable ; il ne serait pas impossible que ces observations subsistassent, et 
qu’en même temps et en général les juments contribuassent autant que les 
chevaux au produit de la génération : il ne me paraît pas étonnant que des 
étalons, toujours choisis dans un grand nombre de chevaux tirés ordinaire- 
ment de pays chauds , nourris dans l’abondance , entretenus et ménagés 
avec grand soin, dominent dans la génération sur des juments communes, 
nées dans un climat froid, et souvent réduites à travailler; et comme dans 
les observations tirées des haras il y a toujours plus ou moins de cette supé- 
riorité de l’étalon sur la jument, on peut très-bien imaginer que ce n’est 
que par cette raison qu’elles sont vraies et constantes ; mais en même temps 
il pourrait être tout aussi vrai que de très-belles juments des pays chauds, 
auxquelles on donnerait des chevaux communs, influeraient peut-être beau- 
coup plus qu’eux .sur leur progéniture, et qu’en général, dans l’espèce des 
chevaux comme dans l’espèce humaine, il y eût égalité dans l’influence du 
mâle et de la femelle sur leur progéniture 1 ; cela me paraît naturel et d’autant 
plus probable, qu’on a remarqué, même dans les haras, qu’il naissait à peu 
près un nombre égal de poulains et de poulines : ce qui prouve qu’au moins 
pour le sexe la femelle influe pour sa moitié. 
Mais ne suivons pas plus loin ces considérations, qui nous éloigneraient 
de notre sujet : lorsque l’étalon est choisi et que les juments qu’on veut lui 
donner sont rassemblées, il faut avoir un autre cheval entier qui ne servira 
qu’à faire connaître les juments qui seront en chaleur, et qui même con- 
tribuera par ses attaques à les y faire entrer ; on fait passer toutes les 
juments l’une après l’autre devant ce cheval entier, qui doit être ardent et 
hennir fréquemment; il veut les attaquer toutes : celles qui ne sont point 
en chaleur se défendent, et il n’y a que celles qui y sont qui se laissent 
approcher; mais au lieu de le laisser approcher tout à fait, on le retire et on 
lui substitue le véritable étalon. Cette épreuve est utile pour reconnaître le 
1. En laissant de côté les ressemblances superficielles, sur lesquelles il sera toujours très- 
difficile de prononcer, et en s’en tenant aux rapports profonds, il y a, dans toutes les espèces, 
égalité d'influence du mâle et de la femelle sur leur progéniture. C’est ce que me démontrent , 
chaque jour, les expériences sur le croisement des espèces, que je poursuis depuis plusieurs 
années. (Voyez la note de la p. 275. ) L’union du chacal et de la chienne produit un métis qui 
est moitié chacal et moitié chien; l’union du chien et de la louve produit un métis qui est moitié 
chien et moitié loup , etc. , etc. 
