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LE CHEVAL. 
leur; mais on le reconnaît encore au gonflement de la partie inférieure de 
la vulve et aux fréquents hennissements de la jument , qui dans ce temps 
cherche à s’approcher des chevaux : lorsqu’elle a été couverte par l’étalon, 
il faut simplement la mener au pâturage sans aucune autre précaution. Le 
premier poulain d’une jument n’est jamais si étoffé que ceux qu’elle produit 
par la suite ; ainsi on observera de lui donner la première fois un étalon 
plus gros, afin de compenser le défaut de l’accroissement par la grandeur 
même de la taille ; il faut aussi avoir grande attention à la différence ou à la 
réciprocité des figures du cheval et de la jument , afin de corriger les défauts 
de l’un par les perfections de l’autre, et surtout ne jamais faire d’accouple- 
ments disproportionnés, comme d’un petit cheval avec une grosse jument, 
ou d’un grand cheval avec une petite jument, parce que le produit de cet 
accouplement serait petit ou mal proportionné : pour tâcher d’approcher 
de la belle nature, il faut aller par nuances ; donner, par exemple, à une 
jument un peu trop épaisse un cheval étoffé, mais fin, à une petite jument 
un cheval un peu plus haut qu’elle, à une jument qui pèche par l’avant- 
main un cheval qui ait la tête belle et l’encolure noble, etc. 
On a remarqué que les haras établis dans des terrains secs et légers pro- 
duisaient des chevaux sobres , légers et vigoureux , avec la jambe nerveuse 
et la corne dure, tandis que dans les lieux humides et dans les pâturages les 
plus gras ils ont presque tous la tête grosse et pesante , le corps épais, les 
jambes chargées, la corne mauvaise et les pieds plats : ces différences vien- 
nent de celles du climat et de la nourriture, ce qui peut s’entendre aisément; 
mais ce qui est plus difficile à comprendre, et qui est encore plus essentiel 
que tout ce que nous venons de dire, c’est la nécessité où l’on est de tou- 
jours croiser les races , si l’on veut les empêcher de dégénérer. 
Il y a dans la nature un prototype général dans chaque espèce sur lequel 
chaque individu est modelé, mais qui semble, en se réalisant, s’altérer ou se 
perfectionner par les circonstances; en sorte que, relativement à de cer- 
taines qualités, il y a une variation bizarre en apparence dans la succession 
des individus, et en même temps une constance qui paraît admirable dans 
l’espèce entière : le premier animal , le premier cheval , par exemple , a été 
le modèle extérieur et le moule intérieur sur lequel tous les chevaux qui 
sont nés , tous ceux qui existent et tous ceux qui naîtront ont été formés ; 
mais ce modèle , dorït nous ne connaissons que les copies, a pu s’altérer ou 
se perfectionner en communiquant sa forme et se multipliant : l’empreinte 
originaire subsiste en son entier dans chaque individu; mais quoiqu’il y en 
ait des millions , aucun de ces individus n’est cependant semblable en tout à 
un autre individu , ni par conséquent au modèle dont il porte l’empreinte. 
Cette différence qui prouve combien la nature est éloignée de rien faire d’ab- 
solu , et combien elle sait nuancer ses ouvrages , se trouve dans l’espèce 
humaine, dans celles de tous les animaux, de tous les végétaux, de tous les 
