LE CHEVAL. 
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êtres en un mot qui se reproduisent ; et ce qu’il y a de singulier, c’est qu'il 
semble que le modèle du beau et du bon soit dispersé par toute la terre, et 
que dans chaque climat il n’en réside qu’une portion qui dégénère toujours, 
à moins qu’on ne la réunisse avec une autre portion prise au loin ; en sorte 
que pour avoir de bon grain, de belles fleurs , etc. , il faut en échanger les 
graines et ne jamais les semer dans le même terrain qui les a produits; et 
de même, pour avoir de beaux chevaux , de bons chiens, etc. , il faut don- 
ner aux femelles du pays des mâles étrangers , et réciproquement aux mâles 
du pays des femelles étrangères; sans cela les grains, les fleurs, les ani- 
maux dégénèrent, ou plutôt prennent une si forte teinture du climat, que 
la matière domine sur la forme et semble l’abâtardir : l’empreinte reste , 
mais défigurée par tous les traits qui ne lui sont pas essentiels; en mêlant 
au contraire les races, et surtout en les renouvelant toujours par des races 
étrangères, la forme semble se perfectionner, et la nature se relever et don- 
ner tout ce qu’elle peut produire de meilleur. 
Ce n’est point ici le lieu de donner les raisons générales de ces effets, 
mais nous pouvons indiquer les conjectures qui se présentent au premier 
coup d’œil; on sait par expérience que des animaux ou des végétaux, 
transplantés d’un climat lointain , souvent dégénèrent, et quelquefois se 
perfectionnent en peu de temps, c’est-à-dire en un très-petit nombre de 
générations. Il est aisé de concevoir que ce qui produit cet effet est la dif- 
férence du climat et de la nourriture: l’influence de ces deux causes doit 
à la longue rendre ces animaux exempts ou susceptibles de certaines affec- 
tions, de certaines maladies; leur tempérament doit changer peu à peu; 
le développement de la forme, qui dépend en partie de la nourriture et de 
la qualité des humeurs, doit donc changer aussi dans les générations : ce 
changement est, à la vérité, presque insensible à la première génération, 
parce que les deux animaux, mâle et femelle, que nous supposons être les 
souches de cette race, ont pris leur consistance et leur forme avant d’avoir 
été dépaysés, et que le nouveau climat et la nourriture nouvelle peuvent, 
à la vérité, changer leur tempérament, mais ne peuvent pas influer assez 
sur les parties solides et organiques pour en altérer la forme, surtout si 
l’accroissement de leur corps était pris en entier; par conséquent la pre- 
mière génération ne sera point altérée, la première progéniture de ces 
animaux ne dégénérera pas, l’empreinte de la forme sera pure, il n’y aura 
aucun vice de souche au moment de la naissance; mais le jeune animal 
essuiera, dans un âge tendre et faible, les influences du climat; elles lui 
feront plus d’impression qu’elles n’en ont pu faire sur le père et la mère ; 
celles de la nourriture seront aussi bien plus grandes et pourront agir 
sur les parties organiques dans le temps de l’accroissement, en altérer un 
peu la forme originaire, et y produire des germes de défectuosités qui se 
manifesteront ensuite d’une manière très-sensible dans la seconde généra- 
