392 LE CHEVAL. 
lion, où la progéniture a non-seulement ses propres défauts, c’est-à-dire 
ceux qui lui viennent de son accroissement, mais encore les vices de la 
seconde souche, qui ne s’en développeront qu’avec plus d’avantage; et 
enfin à la troisième génération,. les vices de la seconde et de la troisième 
souche, qui proviennent de cette influence du climat et de la nourriture, 
se trouvant encore combinés avec ceux de l’influence actuelle dans l’ac- 
croissement, deviendront si sensibles que les caractères de la première 
souche en seront effacés : ces animaux de race étrangère n’auront plus 
rien d’étranger, ils ressembleront en tout à ceux du pays. Des chevaux 
d’Espagne ou de Barbarie, dont on conduit ainsi les générations, devien- 
nent en France des chevaux français, souvent dès la seconde génération, et 
toujours à la troisième; on est donc obligé de croiser les races au lieu de 
les conserver; on renouvelle la race à chaque génération en faisant venir 
des chevaux barbes ou d’Espagne pour les donner aux juments du pays, et 
ce qu’il y a de singulier, c’est que ce renouvellement de race, qui ne se fait 
qu’en partie, et, pour ainsi dire, à moitié, produit cependant de bien meil- 
leurs effets que si le renouvellement était entier. Un cheval et une jument 
d’Espagne ne produiront pas ensemble d’aussi beaux chevaux en France 
que ceux qui viendront de ce même cheval d’Espagne avec une jument du 
pays ; ce qui se concevra encore aisément si l’on fait attention à la compen- 
sation nécessaire des défauts qui doit se faire lorsqu’on met ensemble un 
mâle et une femelle de différents pays. Chaque climat, par ses influences 
et par celles de la nourriture, donne une certaine conformation qui pèche 
par quelque excès ou par quelque défaut; mais dans un climat chaud il y 
aura en excès ce qui sera en défaut dans un climat froid, et réciproque- 
ment; de manière qu’il doit se faire une compensation du tout lorsqu’on 
joint ensemble des animaux de ces climats opposés; et comme ce qui a le 
plus de perfection dans la nature est ce qui a le moins de défauts, et que les 
formes les plus parfaites sont seulement celles qui ont le moins de diffor 
mités, le produit de deux animanx, dont les défauts se compenseraient exac- 
tement, serait la production la plus parfaite de cette espèce. Or, ils se com- 
pensent d’autant mieux qu’on met ensemble des animaux de pays plus 
éloignés, ou plutôt de climats plus opposés : le composé qui en résulte est 
d’autant plus parfait que les excès ou les défauts de l’habitude du père sont 
plus opposés aux défauts ou aux excès de l’habitude de la mère F 
Dans le climat tempéré de la France, il faut donc, pour avoir de beaux 
chevaux, faire venir des étalons de climats plus chauds ou plus froids : les 
1. J’ai déjà dit, dans la note de la page 264 , qu’il y a trois grandes causes de variétés ou de 
races : le climat , le croisement des races et les accidents organiques. Buffon vient d’expliquer 
ici ce qui tient à la première de ces causes : le climat ; il touche même un peu, dans cette 
dernière page, à ce qui tient à la seconde : le croisement des races; il développera ailleurs ( His- 
toire du chien ) ce qui tient à la troisième : les accidents organiques. 
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