LE CHEVAL. 
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laissent en liberté choisir lui-même celles qui ont besoin de lui, et les satis- 
faire à son gré; cette manière est bonne pour les juments, elles produiront 
même plus sûrement que de l’autre façon , mais l’étalon se ruine plus en 
six semaines qu’il ne ferait en plusieurs années par un exercice modéré et 
conduit comme nous l’avons dit. 
Lorsque les juments sont pleines et que leur ventre commence à s’appe- 
santir, il faut les séparer des autres qui ne le sont point, et qui pourraient les 
blesser; elles portent ordinairement onze mois et quelques jours; elles accou- 
chent debout, au lieu que presque tous les autres quadrupèdes se couchent: 
on aide celles dont l’accouchement est difficile, on y met la main, on remet 
le poulain en situation, et quelquefois même, lorsqu’il est mort , on le tire 
avec des cordes. Le poulain se présente ordinairement la tête la première, 
comme dans toutes les autres espèces d’animaux; il rompt ses enveloppes 
en sortant de la matrice, et les eaux abondantes qu’elles contiennent s’écou- 
lent ; il tombe en même temps un ou plusieurs morceaux solides formés par 
le sédiment de la liqueur épaissie de l’allantoïde ; ce morceau , que les 
anciens ont appelé l’hippomanès 1 du poulain, n’est pas, comme ils le 
disent , un morceau de chair attaché à la tête du poulain, il en est au con- 
traire séparé par la membrane amnios; la jument lèche le poulain après sa 
naissance, mais elle ne touche pas à l’hippomanès , et les anciens se sont 
encore trompés lorsqu’ils ont assuré qu’elle le dévorait à l’instant. 
L’usage ordinaire est de faire couvrir une jument neuf jours après quelle 
a pouliné; c’est pour ne point perdre de temps, et pour tirer de son haras 
tout le produit que l’on peut en attendre ; cependant il est sûr que la jument 
ayant ensemble à nourrir son poulain né et son poulain à naître, ses forces 
sont partagées, et qu’elle ne peut leur donner autant que si elle n’avait que 
l’un ou l’autre à nourrir : il serait donc mieux, pour avoir d’excellents che- 
vaux, de ne laisser couvrir les juments que de deux années l’une; elles 
dureraient plus longtemps et retiendraient plus sûrement; car dans les 
haras ordinaires il s’en faut bien que toutes les juments qui ont été couvertes 
produisent tous les ans ; c’est beaucoup lorsque dans la même année il s’en 
trouve la moitié ou les deux tiers qui donnent des poulains. 
Les juments , quoique pleines, peuvent souffrir l’accouplement, et cepen- 
dant il n’y a jamais de superfétation; elles produisent ordinairement jus- 
qu’à l’âge de quatorze ou quinze ans , et les plus vigoureuses ne produisent 
guère au delà de dix-huit ans : les chevaux, lorsqu’ils ont été ménagés, 
pouvent engendrer jusqu’à l’âge de vingt et même au delà, et l’on a fait sur 
ces animaux la même remarque que sur les hommes, c’est que ceux qui ont 
commencé de bonne heure finissent aussi plus tôt; car les gros chevaux, 
qui sont plus tôt formés que les chevaux fins , et dont on fait des étalons 
1. Hippomanès : concrétions qui, comme le dit Bnffon, se forment dans la liqueur épaissie 
de V allantoïde. Voyez la description du cheval par Daubenton. 
