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LE CHEVAL. 
dès l'âge de quatre ans, ne durent pas si longtemps, et sont communément 
hors d’état d’engendrer avant l’âge de quinze ans 
La durée de la vie des chevaux est, comme dans toutes les autres espèces 
d’animaux, proportionnée à la durée du temps de leur accroissement; 
l’homme, qui est quatorze ans à croître 1 , peut vivre six ou sept fois autant 
de temps, c’est-à-dire, quatre-vingt-dix ou cent ans; le cheval , dont l’ac- 
croissement se fait en quatre ans 2 , peut vivre six ou sept fois autant , c’est-à- 
dire, vingt-cinq ou trente ans : les exemples qui pourraient être contraires 
à cette règle sont si rares , qu’on ne doit pas même les regarder comme une 
exception dont on puisse tirer des conséquences ; et comme les gros chevaux 
prennent leur entier accroissement en moins de temps que les chevaux 
fins , ils vivent aussi moins de temps , et sont vieux dès l’âge de quinze ans, 
Il paraîtrait au premier coup d’œil que dans les chevaux et la plupart des 
autres animaux quadrupèdes, l’accroissement des parties postérieures est 
d’abord plus grand que celui des parties antérieures, tandis que dans 
l’homme les parties inférieures croissent moins d’abord que les parties supé- 
rieures ; car dans l’enfant les cuisses et les jambes sont , à proportion du 
corps, beaucoup moins grandes que dans l’adulte : dans le poulain au con- 
traire les jambes de derrière sont assez longues pour qu’il puisse atteindre 
à sa tête avec le pied de derrière, au lieu que le cheval adulte ne peut plus 
y atteindre ; mais cette différence vient moins de l’inégalité de l’accroisse- 
ment total des parties antérieures et postérieures que de l’inégalité des 
pieds de devant et de ceux de derrière , qui est constante dans toute la 
nature, et plus sensible dans les animaux quadrupèdes ; car dans l’homme 
les pieds sont plus gros que les mains, et sont aussi plus tôt formés; et dans 
le cheval, dont une grande partie de la jambe de derrière n’est qu’un pied, 
puisqu’elle n’est composée que des os relatifs au tarse, au métatarse, etc., 
il n’est pas étonnant que ce pied soit plus étendu et plus tôt développé que 
la jambe de devant , dont toute la partie inférieure représente la main , puis- 
qu’elle n’est composée que des os du carpe, du métacarpe, etc. Lorsqu’un 
poulain vient de naître on remarque aisément cette différence; les jambes de 
devant comparées à celles de derrière paraissent, et sont en effet beaucoup 
plus courtes alors qu’elles ne le seront dans la suite, et d’ailleurs l’épaisseur 
que le corps acquiert , quoique indépendante des proportions de l’accrois- 
a. Voyez le Nouveau parfait maréchal, de M. de Garsaull , p. 68 et suivantes. 
1. L’homme est vingt ans à croître ( car ce n’est qu’à cet âge que se fait, dans l’homme, 
la réunion des os et des ëpiphyses ) , et il vit ou peut vivre à peu près cent ans , c’est-à-dire cinq 
lois vingt ans. Je crois qu’en général le nombre cinq se rapproche plus Su rapport réel entre la 
durée de l'accroissement et la durée de la vie , que les nombres six ou sept que Buffon propose. 
(Voyez la note de la page 77. ) 
2. Le cheval est plus de quatre ans à croître , car j’ai pu déjà m’assurer qu’à cet âge toutes 
les ëpiphyses ne sont pas encore soudées. Très-probablement , le cheval met cinq ans à croître : 
aussi vit-il vingt-cinq ans, ou à peu près. (Voyez la note de la page 77. ) 
