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LE CHEVAL. 
pèdes pourraient aussi chacun boire de plusieurs manières , mais ils font 
comme nous, ils choisissent celle qui leur est la plus commode et la suivent 
constamment. Le chien , dont la gueule est fort ouverte et la langue longue 
et mince, boit en lapant, c’est-à-dire en léchant la liqueur, et formant avec 
la langue un godet qui se remplit à chaque fois et rapporte une assez grande 
quantité de liqueur ; il préfère cette façon à celle de se mouiller le nez : le 
cheval au contraire, qui a la bouche plus petite et la langue trop épaisse et 
trop courte pour former un grand godet, et qui d’ailleurs boit encore plus 
avidement qu’il ne mange, enfonce la bouche et le nez brusquement et pro- 
fondément dans l’eau , qu’il avale abondamment par le simple mouvement 
de la déglutition; mais cela même le force à boire tout d’une haleine, au 
lieu que le chien respire à son aise pendant qu’il boit : aussi doit-on laisser 
aux chevaux la liberté de boire à plusieurs reprises, surtout après une 
course, lorsque le mouvement de la respiration est court et pressé ; on ne 
doit pas non plus leur laisser boire de l’eau trop froide , parce que , indé- 
pendamment des coliques que l’eau froide cause souvent , il leur arrive 
aussi, par la nécessité où ils sont d’y tremper les naseaux, qu’ils se refroi- 
dissent le nez, s’enrhument, et prennent peut-être les germes de cette mala- 
die à laquelle on a donné le nom de morve , la plus formidable de toutes 
pour cette espèce d’animaux; car on sait depuis peu que le siège de la morve 
•est dans la membrane pituitaire “, que c’est par conséquent un vrai rhume, 
qui à la longue cause une inflammation dans cette membrane ; et d’autre 
côté les voyageurs qui rapportent dans un assez grand détail les maladies 
des chevaux dans les pays chauds , comme l’Arabie , la Perse , la Barbarie , 
ne disent pas que la morve y soit aussi fréquente que dans les climats froids ; 
ainsi je crois être fondé à conjecturer que l’une des causes de cette maladie 
est la froideur de l’eau , parce que ces animaux sont obligés d’y enfoncer et 
d’y tenir le nez et les naseaux pendant un temps considérable , ce que l’on 
préviendrait en ne leur donnant jamais d’eau froide, et en leur essuyant 
toujours les naseaux après qu’ils ont bu. Les ânes, qui craignent le froid 
beaucoup plus que les chevaux, et qui leur ressemblent si fort par la struc- 
ture intérieure, ne sont cependant pas si sujets à la morve, ce qui ne vient 
peut-être que de ce qu’ils boivent différemment des chevaux; car au lieu 
d’enfoncer profondément la bouche et le nez dans l’eau , ils ne font pres- 
que que l’atteindre des lèvres. 
Je ne parlerai pas des autres maladies des chevaux : ce serait trop étendre 
l’Histoire naturelle que de joindre à l’histoire d’un animal celle de ses mala- 
dies ; cependant je ne puis terminer l’histoire du cheval, sans marquer quel- 
ques regrets de ce que la santé de cet animal utile et précieux a été jusqu’à 
présent abandonnée aux soins et à la pratique, souvent aveugles, de gens 
a. M. de la Fosse, maréchal du Roi , a le premier démontré que le siège de la morve est dans 
la membrane pituitaire , et il a essayé de guérir des chevaux en les trépanant. 
