LE CHEVAL. 
411 
sans connaissances et sans lettres. La médecine, que les anciens ont appelée 
médecine vétérinaire, n’est presque connue que de nom : je suis persuadé 
que si quelque médecin tournait ses vues de ce côté-là, et faisait de cette 
étude son principal objet , il en serait bientôt dédommagé par d’amples suc- 
cès ; que non-seulement il s’enrichirait , mais même qu’au lieu de se dégra- 
der il s’illustrerait beaucoup, et celte médecine ne serait pas si conjecturale 
et si difficile que l'autre; la nourriture, les mœurs, l’influence du senti- 
ment, toutes les causes en un mot étant plus simples dans l’animal que 
dans l’homme , les maladies doivent aussi être moins compliquées , et par 
conséquent plus faciles à juger et à traiter avec succès; sans compter la 
liberté qu’on aurait tout entière de faire des expériences, de tenter de nou- 
veaux remèdes, et de pouvoir arriver sans crainte et sans reproches à une 
grande étendue de connaissances en ce genre, dont on pourrait même par 
analogie tirer des inductions utiles à l’art de guérir les hommes. 
L’ANE. * 
A considérer cet animal, même avec des yeux attentifs et dans un assez 
grand détail , il paraît n’être qu’un cheval dégénéré : la parfaite similitude 
de conformation dans le cerveau, les poumons, l’estomac, le conduit intes- 
tinal, le cœur, le foie, les autres viscères, et la grande ressemblance du 
corps, des jambes, des pieds et du squelette en entier, semblent fonder cette 
opinion ; l’on pourrait attribuer les légères différences qui se trouvent entre 
ces deux animaux à l’influence très-ancienne du climat, de la nourriture, 
et à la succession fortuite de plusieurs générations de petits chevaux sau- 
vages à demi dégénérés, qui peu à peu auraient encore dégénéré davantage, 
se seraient ensuite dégradés autant qu’il est possible, et auraient à la fin 
produit à nos yeux une espèce nouvelle et constante, ou plutôt une succes- 
sion d’individus semblables, tous constamment viciés de la même façon, et 
assez différents des chevaux pour pouvoir être regardés comme formant 
une autre espèce. Ce qui paraît favoriser cette idée, c’est que les chevaux 
varient beaucoup plus que les ânes par la couleur de leur poil ; qu’ils sont 
par conséquent plus anciennement domestiques, puisque tous les animaux 
domestiques varient par la couleur beaucoup plus que les animaux sauvages 
de la même espèce; que la plupart des chevaux sauvages dont parlent les 
voyageurs sont de petite taille et ont, comme les ânes, le poil gris, la queue 
nue, hérissée à l’extrémité, et qu’il y a des chevaux sauvages, et même des 
chevaux domestiques qui ont la raie noire sur le dos, et d’autres caractères 
Equusasinus (Linn.). — Ordre des Pachydermes, famille des Solipèdes, genre Cheval (Cuv.), 
