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L’A N F. 
tou? les hommes viennent de la même souche et sont de la même famille. 
Que deux individus ne puissent produire ensemble, il ne faut pour cela 
que quelques légères disconvenances dans le tempérament, ou quelque 
défaut accidentel dans les organes de la génération de l’un ou de l’autre de 
ces deux individus; que deux individus de différentes espèces, et que l’on 
joint ensemble, produisent d’autres individus qui, ne ressemblant ni à l’un 
ni à l’autre, ne ressemblent à rien de fixe, et ne peuvent par conséquent 
rien produire de semblable à eux, il ne faut pour cela qu’un certain degré 
de convenance entre la forme du corps et les organes de la génération de ces 
animaux différents ; mais quel nombre immense et peut-être infini de com- 
binaisons ne faudrait-il pas pour pouvoir seulement supposer que deux ani- 
maux, mâle et femelle, d’une certaine espèce, ont non-seulement assez 
dégénéré pour n’être plus de cette espèce, c’est-à-dire pour ne pouvoir plus 
produire avec ceux auxquels ils étaient semblables, mais encore dégénéré 
tous deux précisément au même point, et à ce point nécessaire pour ne pou- 
voir produire qu’ensemble ! et ensuite quelle autre prodigieuse immensité 
de combinaisons ne faudrait-il pas encore pour que cette nouvelle produc- 
tion de ces deux animaux dégénérés suivît exactement les mêmes lois qui 
s’observent dans la production des animaux parfaits ! car un animal dégé- 
néré est lui-même une production viciée; et comment se pourrait-il qu’une 
origine viciée, qu’une dépravation, une négation, pût faire souche, et non- 
seulement produire une succession d’êtres constants, mais même les pro- 
duire de la même façon et suivant les mêmes lois que se reproduisent en 
effet les animaux dont l’origine est pure? 
Quoiqu’on ne puisse donc pas démontrer que la production d’une espèce 
par la dégénération soit une chose impossible à la nature, le nombre des 
probabilités contraires est si énorme que philosophiquement même on n’en 
peut guère douter; car si quelque espèce a été produite par la dégénération 
d’une autre, si l’espèce de l’âne vient de l’espèce du cheval , cela n’a pu se 
faire que successivement et par nuances, il y aurait eu entre le cheval et 
l'âne un grand nombre d’animaux intermédiaires, dont les premiers se 
seraient peu à peu éloignés de la nature du cheval, et les derniers se seraient 
approchés peu à peu de celle de l’âne; et pourquoi ne verrions-nous pas 
aujourd’hui les représentants, les descendants de ces espèces intermédiaires? 
pourquoi n’en est-il demeuré que les deux extrêmes? 
L’âne est donc un âne, et n’est point un cheval dégénéré, un cheval à 
queue nue; il n’est ni étranger, ni intrus, ni bâtard ; il a, comme tous les 
autres animaux, sa famille, son espèce 1 et son rang; son sang est pur, et 
1. L’espèce de Y âne est particulière et propre , puisque, même avec Yespèce du cheval , qui en 
est la plus voisine , l’àue ne produit que des individus viciés et inféconds. (Voyez la page 416.) 
L 'espèce de l’âne, réunie à celles du cheval, du zèbre, de l’hémione, etc. , etc. , forme la famille 
des solipèdes. 
