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rément des biens qui lui sont offerts, au lieu de les dispenser avec équité, 
au lieu de réparer à mesure qu’il détruit, de renouveler lorsqu’il anéantit, 
l’homme riche met toute sa gloire à consommer, toute sa grandeur à perdre 
en un jour à sa table plus de biens qu’il n’en faudrait pour faire subsister 
plusieurs familles; il abuse également et des animaux et des hommes, dont 
le reste demeure affamé, languit dans la misère, et ne travaille que pour 
satisfaire à l’appétit immodéré et à la vanité encore plus insatiable de cet 
i homme, qui, détruisant les autres par la disette, se détruit lui-même par 
les excès. 
Cependant l’homme pourrait, comme l’animal, vivre de végétaux; la 
chair, qui paraît être si analogue à la chair, n’est pas une nourriture meil- 
leure que les graines ou le pain ; ce qui fait la vraie nourriture, celle qui 
contribue à la nutrition, au développement, à l’accroissement et à l’entretien 
du corps, n’est pas cette matière brute qui compose à nos yeux la texture de 
la chair ou de l’herbe, mais ce sont les molécules organiques que l’une et 
l’autre contiennent, puisque le bœuf, en paissant l’herbe, acquiert autant 
de chair que l’homme ou que les animaux qui ne vivent que de chair et de 
sang : la seule différence réelle qu’il y ait entre ces aliments, c’est qu’à 
volume égal la chair, le blé, les graines contiennent beaucoup plus de 
molécules organiques que l’herbe, les feuilles, les racines, et les autres 
parties des plantes, comme nous nous en sommes assurés en observant les 
infusions de ces différentes matières; en sorte que l'homme et les animaux, 
dont l’estomac et les intestins n’ont pas assez de capacité pour admettre un 
très-grand volume d’aliments, ne pourraient pas prendre assez d’herbe pour 
en tirer la quantité de molécules organiques nécessaire à leur nutrition; et 
c’est par cette raison que l’homme et les autres animaux qui n’ont qu’un 
estomac, ne peuvent vivre que de chair ou de graines, qui dans un petit 
volume contiennent une très-grande quantité de ces molécules organiques 
nutritives, tandis que le bœuf et les autres animaux ruminants, qui ont plu- 
sieurs estomacs, dont l’un est d’une très-grande capacité, et qui par consé- 
quent peuvent se remplir d’un grand volume d’herbe, en tirent assez de 
molécules organiques pour se nourrir, croître et multiplier; la quantité 
compense ici la qualité de la nourriture, mais le fonds en est le même, c’est 
la même matière, ce sont les mêmes molécules organiques qui nourrissent 
le bœuf, l’homme et tous les animaux. 
On ne manquera pas de m’opposer que le cheval n’a qu’un estomac, et 
même assez petit; que l’âne, le lièvre et d’autres animaux qui vivent d’herbe 
n’ont aussi qu’un estomac, et que par conséquent cette explication, quoique 
vraisemblable, n’en est peut-être ni plus vraie ni mieux fondée ; cependant, 
bien loin que ces exceptions apparentes la détruisent, elles me paraissent au 
contraire la confirmer ; car quoique le cheval et l’âne n’aient qu’un esto- 
mac, ils ont des poches dans les intestins d’une si grande capacité, qu’on 
