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LE BŒUF. 
peut les comparer à la panse des animaux ruminants , et les lièvres ont l’in- 
testin cæcum d’une si grande longueur et d’un tel diamètre, qu’il équivaut 
au moins à un second estomac : ainsi il n’est pas étonnant que ces animaux 
puissent se nourrir d’herbes, et en général on trouvera toujours que c’est 
de la capacité totale de l’estomac et des intestins que dépend dans les ani- 
maux la diversité de leur manière de se nourrir 1 ; car les ruminants, comme 
le bœuf, le bélier, le chameau, etc., ont quatre estomacs et des intestins 
d’une longueur prodigieuse : aussi vivent-ils d’herbe, et l’herbe seule leur 
suffit; les chevaux, les ânes, les lièvres, les lapins, les cochons d’Inde, etc., 
n’ont qu’un estomac, mais ils ont un cæcum qui équivaut à un second esto- 
mac, et ils vivent d’herbe et de graines; les sangliers, les hérissons 2 , les 
écureuils, etc. , dont l’estomac et les boyaux sont d’une moindre capacité, 
ne mangent que peu d’herbe et vivent de graines, de fruits et de racines; 
et ceux qui, comme les loups, les renards, les tigres, etc. , ont l’estomac et 
les intestins d’une plus petite capacité que tous les autres , relativement au 
volume de leur corps, sont obligés, pour vivre, de choisir les nourritures 
les plus succulentes, les plus abondantes en molécules organiques, et de 
manger de la chair et du sang, des graines et des fruits. 
C’est donc sur ce rapport physique et nécessaire, beaucoup plus que sur 
la convenance du goût, qu’est fondée la diversité que nous voyons dans les 
appétits des animaux ; car si la nécessité ne les déterminait pas plus souvent 
que le goût, comment pourraient-ils dévorer la chair infecte et corrompue 
avec autant d’avidité que la chair succulente et fraîche? pourquoi mange- 
raient-ils également de toutes sortes de chair? Nous voyons que les chiens 
domestiques qui ont de quoi choisir refusent assez constamment certaines 
viandes, comme la bécasse, la grive, le cochon, etc., tandis que les chiens 
sauvages, les loups, les renards, etc., mangent également et la chair du 
cochon, et la bécasse, et les oiseaux de toutes espèces, et même les gre- 
nouilles, car nous en avons trouvé deux dans l'estomac d’un loup ; et lors- 
que la chair ou le poisson leur manque, ils mangent des fruits, des graines, 
des raisins, etc. ; et ils préfèrent toujours tout ce qui, dans un petit volume, 
1. C’est, en effet, de la capacité totale de l’estomac et des intestins que dépend le régime 
de l’animal. L’organisation tout entière répond au régime. Tout, dans Y animal carnivore, 
est disposé pour le régime carnivore: les dents sont tranchantes, Yestomac simple, Yintestin 
court, les pieds divisés et armés de griffes, etc. Tout, dans Y animal herbivore, est disposé 
pour le régime herbivore : des pieds à sabots, des dents à couronne plate, un intestin long, 
un estomac vaste ou multiple , etc. Aussi toutes ces parties : les pieds, les dents , Yintestin, etc., 
se donnent-elles réciproquement, et d’une seule peut-on conclure toutes les autres. «Quelqu’un 
« qui voit seulement la piste d’un pied fourchu, dit M. Cuvier, peut en conclure que l’animal 
« qui a laissé cette empreinte ruminait Cette seule piste donne donc à celui qui l’observe , et 
« la forme des dents, et la forme des mâchoires et la forme de tous les os des jambes..... de 
« l’animal qui vient de passer. C’est une marque plus sûre que toutes celles de Zadig. » ( Discours 
sur les révol. de la surf, du globe.) 
2 Le hérisson est principalement insectivore. 
