432 
LE BŒUF. 
gros, plus massif, plus pesant et plus propre à l’ouvrage auquel on le des* 
tine; il devient aussi plus traitable, plus patient, plus docile et moins incom- 
mode aux autres : un troupeau de taureaux ne serait qu’une troupe effrénée 
que l’homme ne pourrait ni dompter, ni conduire. 
La manière dont se fait cette opération est assez connue des gens de la 
campagne; cependant il y a sur cela des usages très-différents dont on n’a 
peut-être pas assez observé les différents effets; en général, l’âge le plus 
convenable à la castration est l’âge qui précède immédiatement la puberté: 
pour le bœuf c’est dix-huit mois ou deux ans; ceux qu’on y soumet plus tôt 
périssent presque tous; cependant les jeunes veaux auxquels on ôte les tes- 
ticules quelque temps après leur naissance, et qui survivent à cette opération 
si dangereuse à cet âge, deviennent des bœufs plus grands, plus gros, plus 
gras que ceux auxquels on ne fait la castration qu’à deux, trois ou quatre 
ans; mais ceux-ci paraissent conserver plus de courage et d’activité, et ceux 
qui ne la subissent qu’à l’âge de six, sept ou huit ans ne perdent presque 
rien des autres qualités du sexe masculin; ils sont plus impétueux, plus 
indociles que les autres bœufs, et dans le temps de la chaleur des femelles 
ils cherchent encore à s’en approcher, mais il faut avoir soin de les en écar- 
ter ; l’accouplement et même le seul attouchement du bœuf fait naître à la 
vulve de la vache des espèces de carnosités ou de verrues qu’il faut détruire 
et guérir en y appliquant un fer rouge; ce mal peut provenir de ce que ces 
bœufs, qu’on n’a que bistournés, c’est-à-dire auxquels on a seulement com- 
primé les testicules et serré et tordu les vaisseaux qui y aboutissent, ne lais- 
sent pas de répandre une liqueur apparemment à demi purulente, et qui 
peut causer des ulcères à la vulve de la vache, lesquels dégénèrent ensuite 
en carnosités. 
Le printemps est la saison où les vaches sont le plus communément en 
chaleur; la plupart, dans ce pays-ci, reçoivent le taureau et deviennent 
pleines depuis le 15 avril jusqu’au 15 juillet, mais il ne laisse pas d’y en 
avoir beaucoup dont la chaleur est plus tardive, et d’autres dont la chaleur 
est plus précoce ; elles portent neuf mois, et mettent bas au commencement 
du dixième; on a donc des veaux en quantité depuis le 15 janvier jusqu’au 
15 avril ; on en a aussi pendant tout l’été assez abondamment, et l’automne 
est le temps où ils sont le plus rares. Les signes de la chaleur de la vache ne 
sont point équivoques; elle mugit alors très-fréquemment et plus violem- 
ment que dans les autres temps, elle saute sur les vaches, sur les bœufs et 
même sur les taureaux, la vulve est gonflée et proéminente au dehors; il 
faut profiter du temps de cette forte chaleur pour lui donner le taureau ; si 
on laissait diminuer cette ardeur, la vache ne retiendrait pas aussi sûrement. 
Le taureau doit être choisi, comme le cheval étalon, parmi les plus beaux 
de son espèce; il doit être gros, bien fait et en bonne chair; il doit avoir 
l’œil noir, le regard fier, le front ouvert, la tête courte, les cornes grosses. 
