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LE BŒUF. 
l’épuiserait s’il était toujours auprès d’elle; il suffira de le laisser teter deux 
ou trois fois par jour; et si l’on veut lui faire une bonne chair et l’engraisser 
promptement on lui donnera tous les jours des œufs crus, du lait bouilli, de 
la mie de pain ; au bout de quatre ou cinq semaines ce veau sera excellent à 
manger : on pourra donc ne laisser teter que trente ou quarante jours les 
veaux qu’on voudra livrer au boucher , mais il faudra laisser au lait pendant 
deux mois au moins ceux qu’on voudra nourrir; plus on les laissera teter, 
plus ils deviendront gros et forts; on préférera pour les élever ceux qui 
seront nés aux mois d’avril, mai et juin ; les veaux qui naissent plus tard ne 
peuvent acquérir assez de force pour résister aux injures de l’hiver suivant, 
ils languissent par le froid et périssent presque tous. A deux, trois ou quatre 
mois on sèvrera donc les veaux qu’on veut nourrir, et avant de leur ôter le 
lait absolument, on leur donnera un peu de bonne herbe ou de foin fin pour 
qu’ils commencent à s’accoutumer à cette nouvelle nourriture; après quoi 
on les séparera tout à fait de leur mère, et on ne les en laissera point appro- 
cher ni à l’étable ni au pâturage, où cependant on les mènera tous les jours, 
et où on les laissera du matin au soir pendant l'été ; mais dès que le froid 
commencera à se faire sentir en automne, il ne faudra les laisser sortir que 
tard dans la matinée et les ramener de bonne heure le soir; et pendant 
l’hiver, comme le grand froid leur est extrêmement contraire, on les tiendra 
chaudement dans une étable bien fermée et bien garnie de litière; on leur 
donnera, avec l'herbe ordinaire, du sainfoin, de la luzerne, etc., et on ne 
les laissera sortir que par les temps doux; il leur faut beaucoup de soins pour 
passer ce premier hiver : c’est le temps le plus dangereux de leur vie, car ils 
se fortifieront assez pendant l’été suivant pour ne plus craindre le froid du 
second hiver. 
La vache est à dix-huit mois en pleine puberté, et le taureau à deux ans ; 
mais quoiqu’ils puissent déjà engendrer à cet âge, on fera bien d’attendre 
jusqu’à trois ans avant de leur permettre de s’accoupler; ces animaux sont 
dans leur grande force depuis trois ans jusqu’à neuf; après cela les vaches 
et les taureaux ne sont plus propres qu’à être engraissés et livrés au bou- 
cher : comme ils prennent en deux ans la plus grande partie de leur accrois- 
sement, la durée de leur vie est aussi, comme dans la plupart des autres 
espèces d’animaux, à peu près de sept fois deux ans, et communément ils 
ne vivent guère que quatorze ou quinze ans l . 
Dans tous les animaux quadrupèdes la voix du mâle est plus forte et 
plus grave que celle de la femelle, et je ne crois pas qu’il y ait d’exception 
à cette règle : quoique les anciens aient écrit que la vache, le bœuf et même 
le veau avaient la voix plus grave que le taureau , il est très-certain que 
le taureau a la voix beaucoup plus forte, puisqu’il se fait entendre de bien 
1. Voyez la note l de la page -396. 
