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LE BŒUF. 
qu’elles doivent les incommoder par leur volume, et les empêcher de digé- 
rer par leur séjour dans l’estomac : ces pelotes se revêtent avec le temps 
d’une croûte brune assez solide, qui n’est cependant qu’un mucilage épaissi, 
mais qui par le frottement et la coction devient dur et luisant ; elles ne se 
trouvent jamais que dans la panse, et s’il entre du poil dans les outres esto- 
macs, il n’y séjourne pas, non plus que dans les boyaux; il passe apparem- 
ment avec le marc des aliments. 
Les animaux qui ont des dents incisives, comme le cheval et l’âne, aux 
deux mâchoires, broutent plus aisément l’herbe courte que ceux qui man- 
quent de dents incisives à la mâchoire supérieure; et si le mouton et la 
chèvre la coupent de très-près , c’est parce qu’ils sont petits et que leurs 
lèvres sont minces; mais le bœuf, dont les lèvres sont épaisses, ne peut 
brouter que l’herbe longue, et c’est par cette raison qu’il ne fait aucun tort 
au pâturage sur lequel il vit; comme il ne peut pincer que l’extrémité des 
jeunes herbes , il n’en ébranle point la racine, et n’en retarde que très-peu 
l’accroissement ; au lieu que le mouton et la chèvre les coupent de si près , 
qu’ils détruisent la tige et gâtent la racine : d’ailleurs, le cheval choisit 
l’herbe la plus fine, et laisse grener et se multiplier la grande herbe, dont 
les tiges sont dures, au lieu que le bœuf coupe ces grosses tiges et détruit 
peu à peu l’herbe la plus grossière, ce qui fait qu’au bout de quelques années 
la prairie sur laquelle le cheval a vécu n’est plus qu’un mauvais pré, au 
lieu que celle que le bœuf a broutée devient un pâturage fin. 
L’espèce de nos bœufs , qu’il ne faut pas confondre avec celles de l’au- 
rochs, du buffle et du bison, paraît être originaire de nos climats tempérés, 
la grande chaleur les incommodant autant que le froid excessif; d’ailleurs 
cette espèce, si abondante en Europe, ne se trouve point dans les pays 
méridionaux, et ne s’est pas étendue au delà de l’Arménie et de la Perse a 
en Asie, et au delà de l’Égypte et de la Barbarie en Afrique; car aux Indes, 
aussi bien que dans le reste de l’Afrique , et même en Amérique , ce sont 
des bisons qui ont une bosse sur le dos, ou d’autres animaux auxquels les 
voyageurs ont donné le nom de bœuf, mais qui sont d’une espèce diffé- 
rente de celle de nos bœufs; ceux qu’on trouve au cap de Bonne-Espérance 
et en plusieurs contrées de l’Amérique y ont été transportés d’Europe par 
les Hollandais et par les Espagnols : en général, il paraît que les pays un peu 
froids conviennent mieux à nos bœufs que les pays chauds , et qu’ils sont 
d’autant plus gros et plus grands, que le climat est plus humide et plus 
abondant en pâturages. Les bœufs de Danemarck , de la Podolie , de l’U- 
kraine, et de la Tartarie qu’habitent les Calmoucks b , sont les plus grands 
de tous ; ceux d’Irlande, d’Angleterre, de Hollande et de Hongrie sont aussi 
a. Voyez le Voyage de Chardin , t. II, p. 28. 
b. Voyez le Voyage de Regnard. Paris, 1742 , 1. 1 , p. 217; et l ’ Histoire générale des Voyages, 
t. VII, p. 13. 
