LA BREBIS. 
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tous les mouvements pas à pas : ce chef demeurerait lui-même avec le reste 
du troupeau, sans mouvement, dans la même place, s’il n’était chassé par le 
berger ou excité par le chien commis à leur garde , lequel sait en effet 
veiller à leur sûreté, les défendre, les diriger, les séparer, les rassembler et 
leur communiquer les mouvements qui leur manquent. 
Ce sont donc de tous les animaux quadrupèdes les plus stupides, ce sont 
ceux qui ont le moins de ressource et d'instinct : les chèvres, qui leur res- 
semblent à tant d’autres égards, ont beaucoup plus de sentiment; elles 
savent se conduire, elles évitent les dangers, elles se familiarisent aisément 
avec les nouveaux objets, au lieu que la brebis ne sait ni fuir, ni s’appro- 
cher; quelque besoin quelle ait de secours, elle ne vient point à l’homme 
aussi volontiers que la chèvre, et, ce qui dans les animaux paraît être le der- 
nier degré de la timidité ou de l’insensibilité , elle se laisse enlever son 
agneau sans le défendre, sans s’irriter, sans résister et sans marquer sa dou- 
leur par un cri différent du bêlement ordinaire. 
Mais cet animal, si chétif en lui-même, si dépourvu de sentiment, si dénué 
de qualités intérieures, est pour l’homme l’animal le plus précieux, celui 
dont l’utilité est la plus immédiate et la plus étendue : seul il peut suffire aux 
besoins de première nécessité; il fournit tout à la fois de quoi se nourrir et 
se vêtir, sans compter les avantages particuliers que l’on sait tirer du suif, 
du lait, de la peau, et même des boyaux, des os et du fumier de cet animal, 
auquel il semble que la nature n’ait, pour ainsi dire, 1 ien accordé en propre, 
rien donné que pour le rendre à l’homme. 
L’amour, qui dans les animaux est le sentiment le plus vif et le plus géné- 
ral, est aussi le seul qui semble donner quelque vivacité, quelque mouve- 
ment au bélier; il devient pétulant, il se bat, il s’élance contre les autres 
béliers, quelquefois même il attaque son berger; mais la brebis, quoiqu’en 
chaleur, n’en paraît pas plus animée, pas plus émue, elle n’a qu’autant 
d’instinct qu’il en faut pour ne pas refuser les approches du mâle , pour 
choisir sa nourriture et pour reconnaître son agneau. L’instinct est d’autant 
plus sur qu’il est plus machinal, et, pour ainsi dire, plus inné : le jeune 
agneau cherche lui-même dans un nombreux troupeau, trouve et saisit la 
mamelle de sa mère sans jamais se méprendre. L’on dit aussi que les mou- 
tons sont sensibles aux douceurs du chant, qu’ils paissent avec plus d’assi- 
duité, qu’ils se portent mieux, qu’ils engraissent au son du chalumeau, que 
la musique a pour eux des attraits; mais l’on dit encore plus souvent, et 
avec plus de fondement, qu'elle sert au moins à charmer l’ennui du berger, 
et que c’est à ce genre de vie oisive et solitaire que l’on doit rapporter l’ori- 
gine de cet art. 
Ces animaux, dont le naturel est si simple, sont aussi d’un tempérament 
très-faible; ils ne peuvent marcher longtemps, les voyages les affaiblissent 
et les exténuent; dès qu’ils courent, ils palpitent et sont bientôt essoufflés ; la 
