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LA BREBIS. 
grande chaleur, l'ardeur du soleil les incommodent autant que l’humidité, 
le froid et la neige : ils sont sujets à grand nombre de maladies, dont la plu- 
part sont contagieuses ; la surabondance de la graisse les fait quelquefois 
mourir, et toujours elle empêche les brebis de produire; elles mettent bas 
difficilement, elles avortent fréquemment et demandent plus de soin qu’aucun 
des autres animaux domestiques. 
Lorsque la brebis est prête à mettre bas, il faut la séparer du reste du 
troupeau et la veiller afin d’être à portée d’aider à l’accouchement: l’agneau 
se présente souvent de travers ou par les pieds , et dans ces cas la mère 
court risque de la vie si elle n’est aidée ; lorsqu’elle est délivrée, on lève 
l’agneau et on le met droit sur ses pieds; on tire en même temps le lait qui 
est contenu dans les mamelles de la mère; ce premier lait est gâté et ferait 
beaucoup de mal à l’agneau; on attend donc qu’elles se remplissent d’un 
nouveau lait avant que de lui permettre de teter ; on le tient chaudement, et 
on l’enferme pendant trois ou quatre jours avec sa mère pour qu’il apprenne 
à la connaître : dans ces premiers temps, pour rétablir la brebis, on la 
nourrit de bon foin et d’orge moulue ou de son mêlé d’un peu de sel ; on lui 
fait boire de l’eau un peu tiède et blanchie avec de la farine de blé, de fèves 
ou de millet; au bout de quatre ou cinq jours on pourra la remettre par 
degrés à la vie commune et la faire sortir avec les autres; on observera seu- 
lement de ne la pas mener trop loin pour ne pas échauffer son lait; quelque 
temps après, lorsque l’agneau qui la tette aura pris de la force et qu’il com- 
mencera à bondir on pourra le laisser suivre sa mère aux champs. 
On livre ordinairement au boucher tous les agneaux qui paraissent faibles, 
et l’on ne garde, pour les élever, que ceux qui sont les plus vigoureux, les 
plus gros et les plus chargés de laine; les agneaux de la première portée ne 
sont jamais si bons que ceux des portées suivantes : si l’on veut élever ceux 
qui naissent aux mois d’octobre, novembre, décembre, janvier, février, on 
les garde à l’étable pendant l’hiver, on ne les en fait sortir que le soir et le 
matin pour teter, et on ne les laisse point aller aux champs avant le com- 
mencement d’avril ; quelque temps auparavant on leur donne tous les jours 
un peu d’herbe, afin de les accoutumer peu à peu à cette nouvelle nourri- 
ture. On peut les sevrer à un mois, mais il vaut mieux ne le faire qu’à six 
semaines ou deux mois : on préfère toujours les agneaux blancs et sans 
taches aux agneaux noirs ou tachés, la laine blanche se vendant mieux que 
la laine noire ou mêlée. 
La castration doit se faire à l’âge de cinq ou six mois, ou même un peu 
plus tard, au printemps ou en automne, dans un temps doux. Cette opéra- 
tion se fait de deux manières : la plus ordinaire est l’incision; on tire les 
testicules par l’ouverture qu’on vient de faire, et on les enlève aisément; 
l’autre se fait sans incision ; on lie seulement, en serrant fortement avec une 
corde, les bourses au-dessus des testicules, et l’on détruit par cette com- 
