LA BREBIS. 
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pression les vaisseaux qui y aboutissent. La castration rend l’agneau malade 
et triste, et l’on fera bien de lui donner du son mêlé d’un peu de sel pendant 
deux ou trois jours, pour prévenir le dégoût qui souvent succède à cet état. 
A un an, les béliers, les brebis et les moutons perdent les deux dents du 
devant de la mâchoire inférieure ; ils manquent, comme l’on sait, de dents 
incisives à la mâchoire supérieure : à dix-huit mois les deux dents voisines 
des deux premières tombent aussi, et à trois ans elles sont toutes remplacées ; 
elles sont alors égales et assez blanches ; mais, à mesure que l’animal vieillit, 
elles se déchaussent, s’émoussent et deviennent inégales et noires. On con- 
naît aussi l’âge du bélier par les cornes ; elles paraissent dès la première 
année, souvent dès la naissance, et croissent tous les ans d’un anneau jus- 
qu’à l’extrémité de la vie. Communément les brebis n’ont pas de cornes, # 
mais elles ont sur la tête des proéminences osseuses aux mêmes endroits où 
naissent les cornes des béliers. Il y a cependant quelques brebis qni ont 
deux et même quatre cornes : ces brebis sont semblables aux autres, leurs 
cornes sont longues de cinq ou six pouces, moins contournées que celles des 
béliers ; et lorsqu’il y a quatre cornes, les deux cornes extérieures sont plus 
courtes que les deux autres. 
Le bélier est en état d’engendrer dès l’âge de dix-huit mois, et à un an la 
brebis peut produire ; mais on fera bien d’attendre que la brebis ait deux 
ans et que le bélier en ait trois avant de leur permettre de s’accoupler; le 
produit trop précoce, et même le premier produit de ces animaux est tou- 
jours faible et mal conditionné. Un bélier peut aisément suffire à vingt-cinq 
ou trente brebis ; on le choisit parmi les plus forts et les plus beaux de son 
espèce : il faut qu’il ait des cornes, car il y a des béliers qui n’en ont pas, et 
ces béliers sans cornes sont, dans ces climats, moins vigoureux et moins 
propres à la propagation. Un beau et bon bélier doit avoir la tête forte et 
grosse, le front large, les yeux gros et noirs, le nez camus, les oreilles 
grandes, le col épais, le corps long et élevé, les reins et la croupe larges, les 
testicules gros et la queue longue : les meilleurs de tous sont les blancs, bien 
chargés de laine sur le ventre, sur la queue, sur la tête, sur les oreilles, et 
jusque sur les yeux. Les brebis dont la laine est la plus abondante, la plus 
touffue, la plus longue, la plus soyeuse et la plus blanche, sont aussi les 
meilleures pour la propagation, surtout si elles ont en même temps le corps 
grand, le col épais et la démarche légère. On observe aussi que celles qui 
sont plutôt maigres que grasses produisent plus sûrement que les autres. 
La saison de la chaleur des brebis est depuis le commencement de 
novembre jusqu’à la fin d’avril : cependant elles ne laissent pas de conce- 
voir en tout temps si on leur donne, aussi bien qu’au bélier, des nourritures 
qui les échauffent, comme de l’eau salée et du pain de chènevis. On les laisse 
couvrir trois ou quatre fois chacune, après quoi on les sépare du bélier, qui 
s’attache de préférence aux brebis âgées et dédaigne les plus jeunes. L’on a 
