LA BREBIS. 
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leur conviennent le mieux; on évite de les mener paître dans les endroits 
bas, humides et marécageux. On les nourrit pendant l’hiver, à l’étable, de 
son, de navets, de foin, de paille, de luzerne, de sainfoin, de feuilles d’orme, 
de frêne, etc. On ne laisse pas de les faire sortir tous les jours, à moins que 
le temps ne soit fort mauvais, mais c’est plutôt pour les promener que pour 
les nourrir; et dans cette mauvaise saison on ne les conduit aux champs 
que sur les dix heures du matin ; on les y laisse pendant quatre ou cinq 
heures, après quoi on les fait boire et on les ramène vers les trois heures 
après midi. Au printemps et en automne au contraire, on les fait sortir 
aussitôt que le soleil a dissipé la gelée ou l’humidité, et on ne les ramène 
qu’au soleil couchant : il suffit aussi dans ces deux saisons de les faire boire 
une seule fois par jour avant de les ramener à l’étable, où il faut qu’ils trou- 
vent toujours du fourrage, mais en plus petite quantité qu’en hiver. Ce 
n’est que pendant l’été qu’ils doivent prendre aux champs toute leur nour- 
riture, on les y mène deux fois par jour, et on les fait boire aussi deux fois ; 
on les fait sortir de grand matin, on attend que la rosée soit tombée pour 
les laisser paître pendant quatre ou cinq heures , ensuite on les fait boire 
et on les ramène à la bergerie ou dans quelque autre endroit à l’ombre : 
sur les trois ou quatre heures du soir, lorsque la grande chaleur commence 
à diminuer, on les mène paître une seconde fois jusqu’à la fin du jour; il 
faudrait même les laisser passer toute la nuit aux champs comme on le fait 
en Angleterre, si l’on n’avait rien à craindre du loup ; ils n’en seraient que 
plus vigoureux, plus propres et plus sains. Comme la chaleur trop vive les 
incommode beaucoup, et que les rayons du soleil leur étourdissent la tête 
et leur donnent des vertiges, on fera bien de choisir les lieux opposés au 
soleil, et de les mener le matin sur des coteaux exposés au levant, et l’après- 
midi sur des coteaux exposés au couchant, afin qu’ils aient en paissant la 
tête à l’ombre de leur corps; enfin il faut éviter de les faire passer par des 
endroits couverts d’épines , de ronces, d’ajoncs, de chardons, si l’on veut 
qu’ils conservent leur laine. 
Dans les terrains secs , dans les lieux élevés où le serpolet et les autres 
herbes odoriférantes abondent, la chair de mouton est de bien meilleure 
qualité que dans les plaines basses et dans les vallées humides, à moins que 
ces plaines ne soient sablonneuses et voisines de la mer, parce qu’alors - 
toutes les herbes sont salées, et la chair du mouton n’est nulle part aussi 
bonne que dans ces pacages ou prés salés; le lait des brebis y est aussi plus 
abondant et de meilleur goût. Rien ne flatte plus l’appétit de ces animaux 
que le sel, rien aussi ne leur est plus salutaire, lorsqu’il leur est donné 
modérément ; et dans quelques endroits on met dans la bergerie un sac de 
sel ou une pierre salée qu’ils vont tous lécher tour à tour. 
Tous les ans il faut trier dans le troupeau les bêtes qui commencent à 
vieillir, et qu’on veut engraisser : comme elles demandent un traitement 
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