LA CHÈVRE. 
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que le bouc et la brebis s’accouplent et produisent ensemble, mais personne 
ne nous a dit encore s’il en résulte un mulet stérile ou un animal fécond qui 
puisse faire souche pour des générations nouvelles ou semblables aux pre- 
mières : de même, quoique nous sachions que le bélier s’accouple avec la 
chèvre, nous ignorons s’ils produisent ensemble 1 et quel est ce produit ; nous 
croyons que les mulets en général, c’est-à-dire les animaux qui viennent 
du mélange de deux espèces différentes, sont stériles, parce qu’il ne paraît 
pas que les mulets qui viennent de l’âne et de la jument, non plus que ceux 
qui viennent du cheval et de l'ànesse, produisent rien entre eux ou avec 
ceux dont ils viennent ; cependant cette opinion est mal fondée peut-être ; les 
anciens disent positivement que le mulet peut produire à l’âge de sept ans, 
et qu’il produit avec la jument 2 a : ils nous disent que la mule peut conce- 
voir, quoiqu’elle ne puisse perfectionner son fruit b -, il serait donc nécessaire 
de détruire ou de confirmer ces faits, qui répandent de l’obscurité sur la 
distinction réelle des animaux et sur la théorie de la génération : d’ailleurs, 
quoique nous connaissions assez distinctement les espèces de tous les ani- 
maux qui nous avoisinent, nous ne savons pas ce que produirait leur 
mélange entre eux ou avec des animaux étrangers : nous ne sommes que 
très-mal informés des jumarts 3 , c’est-à-dire du produit de la vache et de l'âne, 
ou de la jument et du taureau : nous ignorons si le zèbre 4 ne produirait pas 
avec le cheval ou l’âne ; si l’animal à large queue, auquel on adonné le nom 
de mouton de Barbarie 5 , ne produirait pas avec notre brebis; si le chamois 
n’est pas une chèvre sauvage 6 ; s’il ne formerait pas avec nos chèvres quel- 
que race intermédiaire ; si les singes 7 diffèrent réellement par les espèces, ou 
a. « Mulus septennis implere potest , et jam cum equà conjunctus hinnum procreavit. » 
Arist. Hist. animal. , lib. vi , cap. xxiv. 
b. « Itaque concipere quidem aliquando mula potest, quod jam factum est; sed enutrire 
« atque in finem perducere non potest. Mas generare interdum potest. » Arist. de Générât, 
animal. , lib. n , cap. yi. 
1. Le bélier produit avec la chèvre , comme le boite avec la brebis. J’ai vu, dans mes expé- 
riences, deux produits moins connus : celui de l’union croisée du mouflon avec la brebis , et 
celui de ce même mouflon avec la chèvre. 
2. On a quelques exemples 'de l’union prolifique delà mule avec le cheval, ou du mulet avec, 
la jument; mais en a-t-on de la mule avec le mulet? Ce serait là le fait important. 
3. Il n’y a point de jumart. La jument et le taureau appartiennent à deux ordres différents. 
De nombreuses expériences m’ont prouvé que deux espèces distinctes ne produisent ensemble 
qu’autant qu’elles sont du même genre. 
4. Le zèbre a produit avec le cheval et avec l’âne , dans notre ménagerie. Tout récemment 
l’hènione y a produit avec l’âne. 
5. Le bélier de Barbarie produit avec nos brebis, dont il n’est qu’une variété. (Voyez la note 1 
de la page 453. ) 
6. Le chamois n’est pas une chèvre sauvage. La chèvre sauvage estl ’ægagre. Le chamois fait 
comme le passage des chèvres aux antilopes. L’expérience indiquée par Buffon a été tentée , 
mais d’une manière imparfaite. Elle mérite d’ètre reprise. 
7. Les singes forment un grand ordre : l’ordre des quadrumanes ; et cet ordre se compose 
non-seulement de plusieurs espèces , mais de plusieurs genres. Ici, comme dans tout le reste 
du règne animal, les seules espèces du même genre sont fécondes entre elles. Nous avons eu. 
