LA CHÈVRE. 
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’vidus qui produiraient entre eux , ce caractère seul constituant la réalité et 
l’unité de ce que l’on doit appeler espèce 1 , tant dans les animaux que dans 
les végétaux. 
La chèvre a de sa nature plus de sentiment et de ressource que la brebis; 
elle vient à l’homme volontiers, elle se familiarise aisément , elle est sen- 
sible aux caresses et capable d’attachement; elle est aussi plus forte, plus 
légère, plus agile et moins timide que la brebis ; elle est vive, capricieuse, 
lascive et vagabonde. Ce n’est qu’avec peine qu’on la conduit et qu’on peut 
la réduire en troupeau : elle aime à s’écarter dans les solitudes, à grimper 
sur les lieux escarpés, à se placer, et même à dormir sur la pointe des 
rochers et sur le bord des précipices; elle cherche le mâle avec empresse- 
ment, elle s’accouple avec ardeur et produit de très-bonne heure; elle est 
robuste, aisée à nourrir : presque toutes les herbes lui sont bonnes, et il y 
en a peu qui l’incommodent. Le tempérament, qui dans tous les animaux 
influe beaucoup sur le naturel , ne paraît cependant pas dans la chèvre dif- 
férer essentiellement de celui de la brebis. Ces deux espèces d’animaux, 
dont l’organisation intérieure est presque entièrement semblable, se nour- 
rissent, croissent et multiplient de la même manière, et se ressemblent 
encore par le caractère des maladies, qui sont les mêmes, à l’exception de 
quelques-unes auxquelles la chèvre n’est pas sujette; elle ne craint pas, 
comme la brebis, la trop grande chaleur; elle dort au soleil, et s’expose 
volontiers à ses rayons les plus vifs sans en être incommodée , et sans que 
cette ardeur lui cause ni étourdissements ni vertiges; elle ne s’effraie point 
des orages, ne s’impatiente pas à la pluie , mais elle paraît être sensible à la 
rigueur du froid. Les mouvements extérieurs, lesquels, comme nous l’avons 
dit, dépendent beaucoup moins de la conformation du corps que de la force 
et de la variété des sensations relatives à l’appétit et au désir, sont par cette 
raison beaucoup moins mesurés, beaucoup plus vifs dans la chèvre que dans 
la brebis. L’inconstance de son naturel se marque par l’irrégularité de ses 
actions; elle marche, elle s’arrête, elle court, elle bondit, elle saute, s’ap- 
proche, s’éloigne, se montre, se cache ou fuit, comme par caprice et sans 
autre cause déterminante que celle de la vivacité bizarre de son sentiment 
intérieur; et toute la souplesse des organes, tout le nerf du corps suffisent à 
peine à la pétulance et à la rapidité de ces mouvements, qui lui sont naturels . 
On a des preuves que ces animaux sont naturellement amis de l’homme, 
et que dans les lieux inhabités ils ne deviennent point sauvages. En 169 8, 
un vaisseau anglais ayant relâché à l’île de Bonavista, deux Nègres se pré- 
sentèrent à bord et offrirent gratis aux Anglais autant de boucs qu’ils en 
voudraient emporter. A l’étonnement que le capitaine marqua de cette offre, 
les Nègres répondirent qu’il n’y avait que douze personnes dans toute l’île, 
. Voyez la note de la page 415. 
