LA CHÈVRE. 
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ment dans les pays de plaines, elles s’y portent mal et leur chair est de 
mauvaise qualité. Dans la plupart des climats chauds, l’on nourrit des 
chèvres en grande quantité, et on ne leur donne point d’étable : en France, 
elles périraient si on ne les mettait pas à l’abri pendant l’hiver. On peut se 
dispenser de leur donner de la litière en été, mais il leur en faut pendant 
l'hiver; et comme toute humidité les incommode beaucoup, on ne les laisse 
pas coucher sur leur fumier, et on leur donne souvent de la litière fraîche. 
On les fait sortir de grand matin pour les mener aux champs; l’herbe char- 
gée de rosée, qui n’est pas bonne pour les moutons, fait grand bien aux 
chèvres. Comme elles sont indociles et vagabondes, un homme, quelque 
robuste et quelque agile qu’il soit, n’en peut guère conduire que cinquante. 
On ne les laisse pas sortir pendant les neiges et les frimas ; on les nourrit 
à l’étable d’herbes et de petites branches d’arbres cueillies en automne, ou 
de choux, de navets et d’autres légumes. Plus elles mangent, plus la quan- 
tité de leur lait augmente; et pour entretenir ou augmenter encore cette 
abondance de lait, on les fait beaucoup boire et on leur donne quelquefois 
du salpêtre ou de l’eau salée. On peut commencer à les traire quinze jours 
après qu’elles ont mis bas; elles donnent du lait en quantité pendant quatre 
à cinq mois, et elles en donnent soir et matin. 
La chèvre ne produit ordinairement qu’un chevreau, quelquefois deux , 
très-rarement trois, et jamais plus de quatre; elle ne produit que depuis 
l’âge d’un an ou dix-huit mois, jusqu’à sept ans. Le bouc pourrait engen- 
drer jusqu’à cet âge , et peut-être au delà , si on le ménageait davantage ; 
mais communément il ne sert que jusqu’à l’âge de cinq ans. On le réforme 
alors pour l’engraisser avec les vieilles chèvres et les jeunes chevreaux 
mâles que l’on coupe à l’âge de six mois, afin de rendre leur chair plus 
succulente et plus tendre. On les engraisse de la même manière que l’on 
engraisse les moutons; mais, quelque soin qu’on prenne, et quelque nour- 
riture qu’on leur donne, leur chair n’est jamais aussi bonne que celle du 
mouton, si ce n’est dans les climats très-chauds, où la chair du mouton est 
fade et de mauvais goût. L’odeur forte du bouc ne vient pas de sa chair, 
mais de sa peau. On ne laisse pas vieillir ces animaux, qui pourraient peut- 
être vivre dix ou douze ans : on s’en défait dès qu’ils cessent de produire, 
et plus ils sont vieux, plus leur chair est mauvaise. Communément les 
boucs et les chèvres ont des cornes ; cependant il y a , quoiqu’en moindre 
nombre, des chèvres et des boucs sans cornes. Ils varient aussi beaucoup 
par la couleur du poil : on dit que les blanches, et celles qui n’ont point de 
cornes, sont celles qui donnent le plus de lait, et que les noires sont les plus 
fortes et les plus robustes de toutes. Ces animaux, qui ne coûtent presque 
rien à nourrir, ne laissent pas de faire un produit assez considérable; on en 
vend la chair, le suif, le poil et la peau. Leur lait est plus sain et meilleur 
que celui de la brebis ; il est d’usage dans la médecine, il se caille aisément. 
