LE COCHON. 
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à celle prétention, qu’il faut insister sur les faits capables de détruire un 
préjugé général auquel nous nous livrons par goût, une erreur de méthode 
que nous adoptons par choix, quoiqu’elle ne tende qu’à voiler notre igno- 
rance, et qu’elle soit inutile, et même opposée à la recherche et à la décou- 
verte des effets de la nature. Nous pouvons, sans sortir de notre sujet, don- 
ner d’autres exemples par lesquels ces fuis que nous supposons si vainement 
à la nature sont évidemment démenties. 
Les phalanges ne sont faites, dit-on, que pour former des doigts ; cepen- 
dant il y a dans le cochon des phalanges inutiles, puisqu’elles ne forment 
pas des doigts dont il puisse se servir ; et dans les animaux à pied fourchu 
il y a de petits os 0 qui ne forment pas même des phalanges. Si c’est là 
le but de la nature, n’est-il pas évident que dans le cochon elle n’a exé- 
cuté que la moitié de son projet, et que dans les autres à peine l’a-t-elle 
commencé? 
L'allantoïde est une membrane qui se trouve dans le produit de la géné- 
ration de la truie, de la jument, de la vache et de plusieurs autres animaux; 
cette membrane tient au fond de la vessie du fœtus ; elle est faite, dit-on, 
pour recevoir l’urine qu’il rend pendant son séjour dans le ventre de la 
mère : et en effet on trouve à l’instant de la naissance de l’animal une cer- 
taine quantité de liqueur dans cette membrane ; mais cette quantité n’est 
pas considérable : dans la vache, où elle est peut-être plus abondante que 
dans tout autre animal , elle se réduit à quelques pintes, et la capacité de 
l’allantoïde est si grande, qu’il n’y a aucune proportion entre ces deux 
objets. Celte membrane, lorsqu’on la remplit d’air, forme une espèce de 
double poche en forme de croissant, longue de treize à quatorze pieds sur 
neuf, dix, onze, et même douze pouces de diamètre. Faut-il, pour ne recevoir 
que trois ou quatre pintes de liqueur, un vaisseau dont la capacité contient 
plusieurs pieds cubes? La vessie seule du fœtus, si elle n’eût pas été percée 
par le fond, suffisait pour contenir cette petite quantité de liqueur ; comme 
elle suffit en effet dans l’homme et dans les espèces d’animaux où l’on n’a 
pas encore découvert l’allantoïde. Cette membrane n'est donc pas faite dans 
la vue de recevoir l’urine du fœtus ’, ni même dans aucune autre de nos 
vues ; car cette grande capacité est non-seulement inutile pour cet objet, 
mais aussi pour tout autre, puisqu’on ne peut pas même supposer qu’il soit 
possible qu'elle se remplisse, et que si cette membrane était pleine, elle 
formerait un volume presque aussi gros que le corps de l’animal qui la con- 
tient , et ne pourrait par conséquent y être contenue : et comme elle se 
déchire au moment de la naissance, et qu’on la jette avec les autres mem- 
branes qui servaient d’enveloppe au fœtus, il est évident qu’elle est encore 
plus inutile alors qu’elle ne l’était auparavant. 
a. M. Daubenton est le premier qui ait fait cette découverte. 
1. Pourquoi donc la reçoit-elle? h’ allantoïde est la vessie temporaire du fœtus. 
