LE COCHON. 
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Le nombre de mamelles est , dit-on , relatif dans chaque espèce d’animal 
au nombre de petits que la femelle doit produire et allaiter : mais pourquoi 
le mâle, qui ne doit rien produire, a-t-il ordinairement le même nombre de 
mamelles? et pourquoi dans la truie, qui souvent produit dix-huit, et même 
vingt petits, n’y a-t-il que douze mamelles, souvent moins, et jamais plus 1 ? 
Ceci ne prouve-t-il pas que ce n’est point par des causes finales que nous 
pouvons juger des ouvrages de la nature 2 , que nous ne devons pas lui prêter 
d’aussi petites vues, la faire agir par des convenances morales 3 ; mais exa- 
miner comment elle agit en effet, et employer pour la connaître tous les 
rapports physiques 4 que nous présente l’immense variété de ses productions? 
J’avoue que cette méthode, la seule qui puisse nous conduire à quelques 
connaissances réelles, est incomparablement plus difficile que l’autre, et 
qu’il y a une infinité de faits dans la nature auxquels, comme aux exemples 
précédents , il ne paraît guère possible de l’appliquer avec succès : cepen- 
dant, au lieu de chercher à quoi sert la grande capacité de l’allantoïde, et 
de trouver qu’elle ne sert et ne peut servir à rien, il est clair qu’on ne doit 
s’appliquer qu’à rechercher les rapports physiques qui peuvent nous indi- 
quer quelle en peut être l’origine. En observant, par exemple, que dans le 
produit de la génération des animaux qui n’ont pas une grande capacité 
d’estomac et d’intestins, l’allantoïde est ou très-petite ou nulle; que par 
conséquent la production de cette membrane a quelque rapport avec cette 
grande capacité d’intestins, etc. ; de même en considérant que le nombre 
des mamelles n’est point égal au nombre des petits, et en convenant seule- 
ment que les animaux qui produisent le plus sont aussi ceux qui ont des 
mamelles en plus grand nombre, on pourra penser que cette production 
nombreuse dépend de la conformation des parties intérieures de la généra- 
tion; et que les mamelles étant aussi des dépendances extérieures de ces 
mêmes parties de la génération, il y a entre le nombre ou l’ordre de ces 
parties et celui des mamelles un rapport physique qu’il faut tâcher de 
découvrir. 
Mais je ne fais ici qu’indiquer la vraie route, et ce n’est pas le lieu de la 
suivre plus loin ; cependant je ne puis m’empêcher d’observer en passant que 
j’ai quelque raison de supposer que la production nombreuse dépend plutôt 
1. En général, le nombre des petits répond à celui des mamelles; mais cela ne va pas à ce 
point qu’il n’y ait jamais qu’un petit, ou qu’il y ait toujours un petit par mamelle. 
2. Non ; et c’est précisément tout le contraire qu’il faut faire. Il faut juger des causes finales 
par les ouvrages de la nature. 
B. Convenances morales. Il ne s’agit ici que de convenances physiques , mais convenances 
physiques qui démontrent une intelligence infinie , l’intelligence 
De celui qui fait tout, et rien qu’avec dessein. 
La Font. 
4. Ces rapports physiques entre l 'organe et la fonction , la structure et l’usage , la cause 
et la fin , sont les causes finales. 
n. 
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