LE COCHON. 
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vages et ils engraissent en peu de temps, surtout si le soir, à leur retour, on 
leur donne de l’eau tiède mêlée d’un peu de son et de farine d’ivraie; cette 
boisson les fait dormir et augmente tellement leur embonpoint qu’on en a 
vu ne pouvoir plus marcher ni presque se remuer. Ils engraissent aussi 
beaucoup plus promptement en automne dans le temps des premiers froids, 
tant à cause de l’abondance des nourritures que parce qu’alors la transpi- 
ration est moindre qu’en été. 
On n’attend pas, comme pour le reste du bétail, que le cochon soit âgé 
pour l’engraisser : plus il vieillit, plus cela est difficile et moins sa chair est 
bonne. La castration, qui doit toujours précéder l’engrais, se fait ordinai- 
rement à l’âge de six mois, au printemps ou en automne, et jamais dans le 
temps des grandes chaleurs ou des grands froids, qui rendraient également 
la plaie dangereuse ou difficile à guérir; car c’est ordinairement par inci- 
sion que se fait cette opération, quoiqu’on la fasse aussi quelquefois par une 
simple ligature, comme nous l’avons dit au sujet des moutons. Si la cas- 
tration a été faite au printemps, on les met à l’engrais dès l’automne sui- 
vant , et il est assez rare qu’on les laisse vivre deux ans; cependant ils 
croissent encore beaucoup pendant la seconde, et ils continueraient de 
croître pendant la troisième, la quatrième, la cinquième, etc., année. Ceux 
que l’on remarque parmi les autres par la grandeur et la grosseur de leur 
corpulence ne sont que des cochons plus âgés que l’on a mis plusieurs fois 
à la glandée. Il paraît que la durée de leur accroissement ne se borne pas à 
quatre ou cinq ans : les verrats ou cochons mâles, que l’on garde pour la 
propagation de l’espèce, grossissent encore à cinq ou six ans; et plus un 
sanglier est vieux, plus il est gros, dur et pesant. 
La durée de la vie du sanglier peut s’étendre jusqu’à vingt-cinq ou trente 
ans a . Aristote dit vingt ans pour les cochons en général, et il ajoute que 
les mâles engendrent et que les femelles produisent jusqu’à quinze. Ils peu- 
vent s’accoupler dès l’âge de neuf mois ou d’un an; mais il vaut mieux 
attendre qu’ils aient dix-huit mois ou deux ans. La première portée de la 
truie n’est pas nombreuse, les petits sont faibles et même imparfaits quand 
elle n’a pas un an. Elle est en chaleur, pour ainsi dire, en tout temps ; elle 
recherche les approches du mâle, quoiqu’elle soit pleine : ce qui peut pas- 
ser pour un excès parmi les animaux, dont la femelle, dans presque toutes 
les espèces, refuse le mâle aussitôt quelle a conçu. Cette chaleur de la truie, 
qui est presque continuelle, se marque cependant par des accès et aussi par 
des mouvements immodérés, qui finissent toujours par se vautrer dans la 
boue ; elle répand dans ce temps une liqueur blanchâtre assez épaisse et 
assez abondante; elle porte quatre mois, met bas au commencement du 
cinquième, et bientôt elle recherche le mâle, devient pleine une seconde 
a. Voyez la Vénerie de du Fouilloux. Paris , 1614 , p. 57. 
