472 
LE COCHON. 
d’humide, de gras ou d’onctueux, ils le lèchent et finissent bientôt par 
l’avaler. J’ai vu plusieurs fois un troupeau entier de ces animaux s’arrêter, 
à leur retour des champs, autour d’un monceau de terre glaise nouvelle- 
ment tirée; tous léchaient cette terre , qui n’était que très-légèrement onc- 
tueuse , et quelques-uns en avalaient une assez grande quantité. Leur gour- 
mandise est, comme l’on voit, aussi grossière que leur naturel est brutal; 
ils n’ont aucun sentiment bien distinct; les petits reconnaissent à peine leur 
mère, ou du moins sont fort sujets à se méprendre et à teter la première 
truie qui leur laisse saisir ses mamelles. La crainte et la nécessité donnent 
apparemment un peu plus de sentiment et d’instinct aux cochons sauvages; 
il semble que les petits soient fidèlement attachés à leur mère, qui paraît être 
aussi plus attentive à leurs besoins que ne l’est la truie domestique. Dans le 
temps du rut, le mâle cherche, suit la femelle, et demeure ordinairement 
trente jours avec elle dans les bois les plus épais, les plus solitaires et les 
plus reculés. Il est alors plus farouche que jamais, et il devient même 
furieux lorsqu’un autre mâle veut occuper sa place; ils se battent, se bles- 
sent, et se tuent quelquefois. Pour la laie, elle ne devient furieuse que 
quand on attaque ses petits; et, en général, dans presque tous les animaux 
sauvages, le mâle devient plus ou moins féroce lorsqu’il cherche à s’accou- 
pler, et la femelle lorsqu’elle a mis bas. 
On chasse le sanglier à force ouverte avec des chiens , ou bien on le tue 
par surprise pendant la nuit au clair de la lune : comme il ne fuit que len- 
tement, qu’il laisse une odeur très-forte, qu’il se défend contre les chiens et 
les blesse toujours dangereusement, il ne faut pas le chasser avec les bons 
chiens courants destinés pour le cerf et le chevreuil ; cette chasse leur gâte- 
rait le nez et les accoutumerait à aller lentement : des mâtins un peu dressés 
suffisent pour la chasse du sanglier. Il ne faut attaquer que les plus vieux; 
on les connaît aisément aux traces : un jeune sanglier de trois ans est diffi- 
cile à forcer, parce qu’il court très-loin sans s’arrêter, au lieu qu’un sanglier 
plus âgé ne fuit pas loin, se laisse chasser de près, n’a pas grand’peur des 
chiens, et s’arrête souvent pour leur faire tête. Le jour, il reste ordinai- 
rement dans sa bauge, au plus épais et dans le plus fort du bois ; le soir, à la 
nuit, il en sort pour chercher sa nourriture : en été, lorsque les grains sont 
mûrs, il est assez facile de le surprendre dans les blés et dans les avoines où 
il fréquente toutes les nuits. Dès qu’il est tué, les chasseurs ont grand soin de 
lui couper les suites, c’est-à-dire les testicules, dont l’odeur est si forte que 
si l’on passe seulement cinq ou six heures sans les ôter toute la chair en est 
infectée. Au reste, il n’y a que la hure qui soit bonne dans un vieux sanglier, 
au lieu que toute la chair du marcassin, et celle du jeune sanglier qui n’a 
pas encore un an, est délicate et même assez fine. Celle du verrat, ou cochon 
domestique mâle, est encore plus mauvaise que celle du sanglier; ce n’est 
que par la castration et l’engrais qu’on la rend bonne à manger. Les 
